отправиться на тропу, я написал Джейн. Я сообщил ей, что, возможно, не выйду на связь пару дней, но я ее нагоню. Затем я позвонил родителям Бет и сообщил им, что отправляюсь в поход. К моему удивлению, они были встревожены. Я даже успел пару минут поговорить с детьми. Затем я отправился в путь.
Я задавал жесткий темп, иногда переходя на бег. Я хорошо знал тропу и то, на что способен. Свежий, с легким снаряжением, я знал, что при необходимости смогу пройти за день добрых сорок миль.
Я боялся, что ошибся с местом, где она была, когда дневной свет начал меркнуть. Но вместо этого я почти буквально столкнулся с ней. Я сразу же узнал ее, даже если она сначала не узнала меня. Она опустила голову, уставившись в землю перед собой, и медленно шла, неся слишком большой рюкзак. Пара молодых бородатых парней подгоняла ее, пытаясь заговорить с ней, но она, похоже, не обращала внимания.
Застыв на месте, я ждал, пока она шла ко мне, сгорбившись, наклонив голову, каждый шаг давался ей с большим трудом. Она была всего в ярде от меня, когда в ее ограниченном зрении появились мои ноги. Она сделала шаг, чтобы обойти меня, когда я уклонился в сторону, чтобы остаться перед ней.
Один из недоумков, надеявшихся на удачу, произнес.
— Чувак, подвинься.
Бет наконец подняла глаза, и я пожалел, что в этот момент у меня не было камеры.
Она задыхалась, отступая назад, делая три быстрых крошечных шага, прежде чем потерять равновесие и приземлиться на задницу.
— Хонор!, - вскрикнула она, прежде чем рухнуть.
Не знаю, о чем думали парни, но надо отдать им должное. Они попытались прийти ей на помощь. Один шагнул ко мне, подняв руки, а другой попытался помочь Бет подняться, потянув ее за рюкзак. Эта часть была не слишком удачной.
— Ребята, спасибо за сопровождение, но дальше я сам, - сказал я.
— Кто это сказал?, - пробормотал парень передо мной. Очевидно, не самый острый нож в ящике.
— Сказал я, ее муж. Отец ее двоих детей
Парни не выглядели на сто процентов убежденными, но повернулись к Бет за подтверждением. Я подумал, что все могло пойти наперекосяк, если бы она отказала мне. Она все еще сидела на заднице, когда повернулась к парням.
— Спасибо, но теперь я в порядке, - сказала она.
Они еще бормотали о своей упущенной возможности, когда я потянулся вниз и снял чудовищную упаковку со спины Бет.
— Как... как ты меня нашел?, -- спросила она.
— Господи, БиБи. Ты была моей двадцать пять лет. Неужели ты думала, что сможешь спрятаться от меня?
Она сидела, потеряв дар речи, пока я подгонял ремни на своем рюкзаке под нее, а затем удлинял ремни на ее рюкзаке.
Я чуть не споткнулся, когда надевал ее рюкзак. Черт побери, если эта штука не весила по меньшей мере сорок или пятьдесят фунтов. Скоро мы будем что-то с этим делать. Когда рюкзак был на месте и достаточно хорошо отрегулирован, я протянул ей руку.
Она медленно взяла мою руку.
— Не могу поверить, что ты здесь, - прошептала она.
— Я ведь не сплю, правда?
— Нет, Би-Би, ты не спишь.
Я усадил ее на сиденье и помог ей надеть рюкзак, который я нес. Видно было, как светлеет ее лицо.
— Этот ничего не весит!
Я был ближе всех к ней за долгое время, регулируя ее поясной ремень, плечевые ремни, грузоподъемники и грудной ремень. Я оказался ближе к ней, чем мне казалось.
— Пойдем, Би-Би. Нам нужно найти место для лагеря. Завтра нам предстоит долгий марш-бросок.
Как я провела Новый Год