— Эй! Вы Джек? Кэрри попала под машину. Ей нужна помощь.
— Да, я Джек, - он протянул руку, которую я пожал. Он не отпустил мою руку.
Джек продолжил:
— Мы ожидали или надеялись, что Вы появитесь. Как Вас зовут? Вот, это Вам, а затем он вручил мне рождественскую открытку.
Я положила открытку в карман пальто.
— Я Джош. Вы не понимаете. Кэрри нужна помощь.
— Джош, это моя сестра Мари.
Когда я повернулся на звуки хихиканья и смеха, Мари взяла меня за другую руку. Юная леди и Кэрри прекрасно ладили.
Девочка обернулась и крикнула:
— Мама говорит, что любит тебя, папочка!
Джек повысил голос в ответ:
— Скажи Кэрри, что я тоже ее люблю!
С паникой в голосе, я спросил:
— Разве Вы не собираетесь ей помочь?
Джек не отпускал мою руку.
— Спасибо Вам за беспокойство и доброту, которую вы проявили, Джош. Видите ли, семь лет назад, в эту самую ночь, Кэрри была сбита пьяным водителем на том месте, где Вы нашли её сегодня вечером. Хороший человек, очень похожий на Вас, отвез ее в больницу. Она быстро скончалась. Я не могу её видеть или слышать, но Женевьева может. Вы седьмой человек, который привез Кэрри домой.
Джек смахнул несколько слезинок. Волна радости, печали и замешательства захлестнула меня. Она призрак? Всё это казалось таким реальным.
— Так это Женевьева? Ее четырехлетняя дочь?
— Да, она. Сейчас ей одиннадцать, и она действительно с нетерпением всегда ждёт этой встречи, - слезы текли по лицу Джека. Я почувствовал что-то теплое на своих щеках.
Понаблюдав за ними еще несколько минут, я спросил:
— Как долго Кэрри останется?
— До семи шестнадцати, когда она перестала бороться в больнице. Она умерла от внутренних повреждений.
Я посмотрел на часы, оставалось еще пятнадцать минут.
— Вы можете увидеть ее, Мари?
Это был опечаленный ответ:
— Нет. Я надеялась, но нет. Вам так повезло, что вы смогли её увидеть.
Говоря это, Мари сжала мою руку.
Мы втроем молча стояли, пока Кэрри и Женевьева разговаривали и обнимались. Когда пришло время, Женевьева повернулась обратно к дому. По её щекам текли слезы, её сердце разрывалось.
Её голос срывался:
— Она ушла, папочка!
Джек отпустил мою руку, чтобы крепко обнять Женевьеву.
— Пожалуйста, останься с нами Джош. У нас есть печенье. Хочешь горячего какао или кофе?
Женевьева подняла голову:
— Пожалуйста, останьтесь. У меня есть альбом с историями о последних шести людях, которые привезли мою маму домой.
Что я мог сказать?
Я был бы рад.
— Позвольте мне сначала закрыть мою машину.
Кэрри исчезла. Задняя дверь, которая была открыта, чтобы я мог вытащить поврежденный велосипед, теперь стояла на страже пустого багажника. Волосы встали дыбом у меня на руках и шее. Выключив машину, я присоединился к Джеку, Мари и Женевьеве в доме.
Мари подождала меня в дверях, затем взяла меня за руку и повела в столовую.
Зная, что опоздаю на работу, я отправил сообщение о том, что попала в дорожно-транспортное происшествие и опоздаю на несколько часов.
Я узнал, что Мари тоже разведена, но бездетна. Казалось, мы действительно нашли общий язык. Пока я наслаждался рассказами Кэрри, у меня зазвонил мобильный. Это была Джейни.
— Привет, папочка. Я сказала маме, что мне наплевать на то, чего она хочет. Ты можешь прийти отпраздновать Рождество со мной завтра? Она сказала, что всё будет в порядке.
Я выдавил:
— Я бы с удовольствием, милая. Когда?
Всё должно быть готово к восьми. Спасибо, папочка. Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, Джейни, никогда не забывай об этом.
*********************************
Это был восхитительный день, проведенный с моей дочерью, даже несмотря на присутствие моей замены. Я вернулся в свою квартиру рождественской
Панель. Машка. Пути назад нет (ч.7) (Продолжение)