Телега неслась по ухабистой дороге. Деревянные колеса стучали о попадающие под них камни, от чего повозку качало в разные стороны. Дед крепко ухватился за вожжи и вместе с приятелем разгонял лошадей. Они мчались в деревню с севера, стараясь как можно быстрее убраться с местных земель. Ведь здешние таверны в спешке закрывались и вывозили свое продовольствие. Жители забивали окна домов толстыми досками, а некоторые вовсе сжигали легко воспламеняемые домишки, готовясь воевать с вархаухами.
Война с неприятелем длилась не одно десятилетие. Но сейчас король желал стереть с лица земли злобных гоблинов. Ведь те размножались слишком стремительно. Их потомство росло не по дням, а по часам. При этом гоблины оплодотворяли как девушек, так и парней. Последние не могли беременеть по природе. Но благодаря сильной магии это удавалось и у мужчин рождались поистине сильные воины, но гораздо реже.
⎯ Война войной, а обед по расписанию... — прошептал довольный седовласый мужчина сквозь густую и длинную бороду, держа в руках ломтик сыра и колбасы.
⎯ Карден, ты день не можешь прожить без еды! — усмехнулся другой старик, поглядывая на своего Старосту.
⎯ Без еды я прожить могу, а вот без своих лошадей нет! — твердо заявил друг, в его голосе послышалось расстройство. Ведь он уехал с старостой деревни на долгий месяц за пропитаниями и зерном. А из-за войны они возвращались в спешке и толком ничего не взяли.
⎯ Что правда, то правда, друг мой. За твоими жеребцами приглядит твой сын. Он смышленый парень, если бы было необходимо, то и деревню оставил бы в его управление. — вновь подал голос мужчина и на последних словах задумался. Ведь прекрасно осознавал «Года идут, а он не молодеет».
⎯ А ну цыц! — громко вскрикнул старик. — Сына моего в управленцы? А кто потом коней моих держать будет и присматривать за ними. Я за жеребца моего, «Черного беса» переживаю. Уж не знаю, как он там. Сейчас сезон спаривания, а мы еще в дороге. — с грустью говорил Карден, думая о своих друзьях.
⎯ Поэтому и едем без продыха... Стой, Мойва. — громко закричал старик, натянув упряжь лошади, из-за резкой остановки сыр аж вылетел из рук старика прямо в пыль дороги, чем сильно опечалило его желудок. Но стоило тому взглянуть на дорогу, как чувство голода пропало, а сердце сильнее забилось в груди. Прямо перед ними где-то в двадцати шагах от телеги лежал человек.
⎯ Эй, старый! Может, это ловушка? Сейчас много мародерства и бандитизма из-за войны. — тихо и взволнованно зашипел Карден, дернув приятеля за плечо.
⎯ Я тебе дам, старый. — хмуро пробурчал Яхонт, окатив своего друга подзатыльником. — Мы только пост проехали. Здесь точно все чисто. — уверенно спрыгнув с телеги, мужчина отправился к человеку.
Осмотревшись по сторонам Яхонт неспешно подошел поближе и неспешно опустился на колени в ожидании чего-либо. Лежащий перед ним человек совсем не подавали признаков жизни. Дед с максимальной осторожностью и опасением провел ладонью по покрытому пылью плащу и резко сдернув его с тела. От увиденного он испугался и резко отскочил в сторону чуть не упав.
⎯ Мать моя, женщина! Кто такое мог сотворить? — с ужасом в глазах дед присел возле лежащего тела. Осторожно подведя ладонь, он проверил пульс у молодого худого мальчишки.
Мальчик лежал в позе эмбриона. Тело было покрыто синяками и ссадинами, а неглубокие порезы наводили ужас. Засохшая красная масса была практически везде, словно мальчишка принял ванну из крови, а после вылез, забыв обтереться полотенцем. Слабый пульс прощупывался через бледную кожу. Яхонт осторожно приподнял мальчика,
Полный отдых