— О да, сэр, мистер Беллоуз, — сказал я. — Спасибо. Комиссионные отличные.
— Спасибо тебе, Роджер, ты заслужил все эти комиссионные, — сказал он мне. — Но я хотел бы дать тебе совет. Сейчас дела идут хорошо, но на протяжении многих лет у нашего бизнеса были взлеты и падения. Не волнуйся, мы всегда справляемся. Но иногда комиссионные могут быть совсем небольшими, когда дела идут медленно.
— Мой мальчик, мой тебе совет: экономь свои комиссионные. Живи на свою основную зарплату. Я не говорю, что не нужно, время от времени, раскошеливаться, но будь экономным.
С этими словами он посмотрел на свое запястье и встал из-за стола.
— А теперь, мой мальчик, мне пора идти домой на ужин, запрись, когда будешь уходить, — сказал он, хлопнув меня по плечу, когда проходил мимо меня по коридору.
Я долго думал над тем, что сказал мистер Беллоуз, и в этом был смысл.
К этому времени недели, проведенные с Кристал, превратились в месяцы. Мы хорошо проводили время, и я не видел ничего такого, что могло бы вызвать у меня тревогу. Никаких необъяснимых вечеров, подозрительных текстовых сообщений или странных телефонных звонков. Она казалась совершенно нормальной.
Мы даже пару раз тусовались с Джанет и Беном в "Регуляторе" и других местах. Мы все прекрасно ладили. Все казалось совершенно нормальным.
И вот однажды вечером, ни с того ни с сего, мне позвонила Джанет. Как я уже говорил, мы никогда не были особенно близки. У нас была разница в возрасте, и наша семья не была очень близкой.
— Роджер, я просто хотела сказать тебе, — начала она, — что все, что я могла сказать или подумать о Кристал раньше, изменилось. Она прекрасный человек, и я никогда не видела тебя счастливее, чем с Кристал.
Я был удивлен, услышав такой комментарий от Джанет. Не то, что она сказала, а глубина искренности ее слов. Наша семья никогда не была такой.
— Спасибо, — сказал я, сделал паузу и добавил. — Это очень много значит для меня, я имею в виду - твое мнение. Должен сказать, оно мне очень нравится.
Мы поговорили еще немного, а потом повесили трубку. Я думал о том, что сказала Джанет. К тому моменту я был с Кристал уже более полугода. Если не считать некоторых неудачных суждений о Дэрриле, я не замечал в ее поведении ничего тревожного. Слова Джанет подтвердили мои мысли. Всегда полезно узнать чужое мнение. Просто чтобы убедиться, что ты не накручиваешь себя.
Так началась следующая глава моих отношений с Кристал. Более серьезный, доверительный этап. Я начал влюбляться.
Все шло своим чередом, но я заметил кое-что, что меня немного беспокоило.
Это была ее зависимость от меня. Она не злилась, но я мог сказать, что она была недовольна, когда мне приходилось задерживаться на работе и я не мог быть с ней все время. Не поймите меня неправильно, мне нравилось, что она не могла быть без меня, но с моей работой я не мог быть с ней все время.
Когда я попытался объяснить ей все это, она сказала, что понимает, но я мог сказать, что, возможно, это не так. Казалось, она становилась беспокойной, когда меня не было рядом. Просто неуверенность в себе, подумал я.
Но это была мелочь. Все остальное было замечательно. К концу года мы начали планировать поездку на Гавайи. Никто из нас никогда там не был. У меня был хороший бонус от "B&B" за год, и, как сказал мне мистер Беллоуз, время от времени, можно и раскошелиться.
Лесбийская вечеринка