хорошо, но я ненавижу себя за то, что меня не было рядом с тобой. Позвони мне, когда вернёшься из своего медового месяца.
Я сказал Сэм, и она согласилась, что мне нужно немедленно позвонить Обри. Я так и сделал, и она пыталась убедить меня, что всё будет хорошо, но мы слишком хорошо знали друг друга. Деннис попал в беду, и ей не очень хорошо удавалось скрывать, насколько она напугана.
Мы с Сэм провели медовый месяц на Гавайях, и я изо всех сил старалась не зацикливаться на проблемах, с которыми сталкивались Деннис и Обри. Учитывая все обстоятельства, это была отличная поездка, и я был впечатлён пониманием Сэм и вниманием к моим эмоциональным потребностям в дополнение к её значительным навыкам в удовлетворении моих физических потребностей.
Несколько недель спустя, в середине сентября, мы с Сэм прилетели в Даллас на долгие выходные, чтобы навестить Денниса и Обри. Я вошёл к ним, и их сын и две дочери чуть не набросились на меня с объятиями, приветствуя своего "дядю Люка". Что действительно выбило у меня дух, так это вид Денниса. Большой, рослый центровой из моей школьной футбольной команды был худым и хрупким. Цвет лица был серым, и у него был вид нависшей над ним смерти. Я старался не выглядеть шокированным и изо всех сил старался относиться к своему другу так же, как всегда.
После ужина Сэм помогла Обри помыть посуду, а Деннис отвёл меня в сторонку, в свою берлогу.
— Люк, ты, наверное, понял, что я не справлюсь с этим.
— Да ладно тебе, Деннис. Ты боец.
— Жизнь - это борьба, которую мы все в конце концов проигрываем, друг мой. Меня это устраивает. Я больше беспокоюсь об Обри и детях. С финансами у них всё будет в порядке — я позаботился об этом, но пообещай мне, что присмотришь за ними, хорошо? Я предполагаю, что они останутся здесь, в Далласе, но детям понадобится контакт с их крестным отцом, дядей Люком, а Обри понадобится её лучший друг.
— Тебе не нужно было спрашивать, но я обещаю. Ты знаешь, что я люблю тебя, чувак. Не так ли?
— Я знаю. Эти чувства взаимны. Ты хороший человек, Люк, и хороший друг.
Я не мог унять дрожь в губах.
— Я думал, парням не положено плакать.
Может ли тишина быть одновременно тёплой и печальной? Так продолжалось несколько мгновений, пока Деннис не сменил тему.
— Кстати, Сэм кажется потрясающей. Я надеюсь, что у вас, ребята, будет долгая, счастливая совместная жизнь.
Две недели спустя Денниса не стало. Служба и похороны состоялись в Вашингтоне, где жили их семьи. Обри и дети оставались с нами в течение нескольких недель, пока мы пытались помочь им пройти через этот трудный процесс. Опять же, Сэм была великолепна и была настоящим партнёром в трудное время.
Прошло несколько месяцев, прежде чем Сэм обратилась ко мне с идеей.
— Ты знаешь Хью, владельца тренажёрного зала внизу? Он собирается уйти на пенсию и спросил, не заинтересованы ли мы в покупке зала.
— Действительно? Что ты хочешь сделать?
— Моя карьера в Microsoft хороша, но тренажёрный зал больше похож на мою мечту. Это то, чем я бы с удовольствием занялась.
— Ну, я не хочу менять карьеру. Я слишком хорошо зарекомендовал себя и неплохо заработал на рынке. Почему бы тебе не сделать это самой?
— Одна? Думаю, я могла бы, но у меня нет таких денег.
— Может быть, я смогу помочь. Что хочет Хью?
— У меня достаточно денег, чтобы заплатить столько, сколько он хочет за бизнес, но он также хочет продать мне здание.
Двоюродная сестра, нет она родная душа