Селию позабавило, что две незамужние дамы, похоже, с больши́м энтузиазмом восприняли предложение Колина присоединиться.
На первой встрече Колин полностью покорил даже тех участниц, которые высказывали сомнения. В отличие от нескольких дам, Колин фактически закончил книгу, и смог поделиться несколькими проницательными выводами. В то же время он старался не довлеть в обсуждении. Селия с облегчением увидела, что Колин с уважением относится к разным мнениям, и неоднократно поддерживал других в их заключениях.
В конце обсуждения все согласились, что эксперимент прошёл с большим успехом, и перед уходом все обнимались с Колином. Одинокие участницы, снова отметила Селия, были особенно энергичны в своих проявлениях признательности.
Колин не только присутствовал на следующем собрании, но и пригласил группу провести их встречу в его недавно отремонтированном кондоминиуме. Прибыв, дамы первые полчаса охали и ахали по поводу декора, а Колин без устали подчёркивал, что это всё заслуга Селии.
По обычаю хозяин собрания предостовлял участникам встречи закуски и напитки. Колин сделал всё возможное, предоставив своим гостям несколько подносов с закусками, а также несколько бутылок просекко, чтобы поддержать беседу в нужном тоне. Последовавшее за этим обсуждение книги, возможно, и не отличалось особой интеллектуальностью, но оно определенно было оживлённым.
Когда пришло время уходить, все рассыпались в благодарностях. Одна из незамужних дам, симпатичная молодая рыжеволосая девушка по имени Келли, была так настойчива в выражении своей благодарности, что Селии пришлось по выдуманной причине увести от неё Колина.
Когда все остальные ушли, Селия осталась, предложив Колину помочь с уборкой. Он с благодарностью согласился. После того, как использованные тарелки и стаканы были отправлены в посудомоечную машину, он проводил её до выхода. Взяв её руки в свои, он поблагодарил её за помощь и за поддержку его присоединения к группе.
— Вообще-то, это я должна благодарить тебя, — покачала она головой. — Все прекрасно провели время, как ты, наверное, мог заметить, и я думаю, ты многое добавил в нашу дискуссию. И спасибо за все твои комплименты по поводу декора. Это было действительно мило с твоей стороны.
— Всегда пожалуйста, — ответил он. — И спасибо тебе за то, что избавила меня от Келли. — Лукаво добавил он.
Она мгновенно напряглась.
— Тебе нужно остерегаться её, Колин. Она милая девушка, но она немного молода для тебя. И, судя по тому, что я слышала, она немного людоедка, если ты понимаешь, что я имею в виду.
Он подчёркнуто кивнул, скрывая некое удивление от её реакции.
— Мне нужно идти домой, и ещё раз спасибо тебе за всё.
Селия улыбнулась, и наклонилась, чтобы обнять его и поцеловать в щёку. Затем она отстранилась, и внимательно посмотрела на него.
— У меня такое ощущение, что я вижу тебя совершенно с другой стороны, Колин, и мне это нравится.
Она ещё раз поцеловала его в щёку, затем повернулась и ушла.
***
Когда Винс узнал о новом члене книжного клуба Селии, он был явно расстроен, и потребовал, чтобы она сказала Колину больше не приходить. Она, в свою очередь, была явно раздражена.
— Я ничего подобного делать не буду, — парировала она. — Девочки любят его, и он выглядит отличным дополнением к нашей группе. Так что просто прекрати изображать ревность, Винс. Ничего плохого не происходит, а ты выглядишь глупо, делая вид, будто так оно и есть.
Винсу удалось сохранить свои чувства при себе, но в ту ночь он почувствовал сильное желание вернуть свою жену в свою собственность. Их занятия любовью были необычайно энергичными. Винс, казалось, был полон решимости подтвердить свое господство, скупясь на предварительные ласки, и проникая в неё прежде, чем она
Учительница Мать