Фил задумчиво забросил в рот последний кусочек своего маффина, неторопливо облизал пальцы и уставился на Кэти.
— Ну, что скажешь, Кэт? Ты собираешься поделиться со мной выигрышем в пять тыщ баксов, чтобы получить моё одобрение?
— Вообще-то мне вовсе не нужно твоё "одобрение", Фил - насколько я помню, мы ещё не женаты, - довольно сердито ответила Кэти, хотя и не слишком резко.
— Что верно, то верно, малышка, но ты же ведь хочешь видеть меня счастливым, не так ли, милая? - спросил он её с умильной улыбочкой.
Кэти на минуту задумалась, рассеянно толкая лёгкими щелчками указательного пальца звякающую чайную ложечку по ободку чашки. Наконец, она приняла решение и подняла глаза на Фила.
— Конечно. Так и быть, я дам тебе тысячу из выигрыша, чтобы ты мог купить себе тот новый спортивный велосипед, который, я знаю, тебя заинтересовал.
— Спасибо, детка, но он стоит 1200 долларов, - парировал он.
— Ну, хорошо, хорошо! - уже немного раздражённо ответила Кэти, - пусть будет тыща двести, когда я выиграю, но ни пенни больше.
— Что ж, теперь порядок, - криво усмехнувшись, повернул голову ко мне Фил, а затем обратился к Кэти: - надеюсь, что ты знаешь, что делаешь.
Конечно же, "Мисс Всезнайка" гордо задрала свой нос и ещё раз надменно заявила, что она уверена в результате, и что они с Брендой ещё весело посмеются, когда надерут мне задницу.
*******
Составляя условия пари, я ещё раз предостерёг Бренду и Кэти не идти до конца, но это, казалось, только укрепило их решимость. Я включил в соглашение всё, о чём мы договаривались, включая тот пункт, в котором говорилось, что если я одержу победу и заберу свой выигрыш, это никоим образом не повредит никаким отношениям между нами четырьмя, и что ни с чьей стороны не будет никакой "мести" или предложений изменить условия договора постфактум.
На всякий случай, я предусмотрел, что любой желающий из договаривающихся сторон может отменить решение о своём участии не позже, чем за 24 часа до даты ожидаемого объявления решения ФРС, которое, вероятно, произойдёт около 17:00, через девять дней.
Все мы - Кэти, Бренда, Фил и я - подписали согласованный документ и проставили на нём дату. Я сделал копии для каждого из трёх остальных участников, сохранив у себя оригинал.
Кэти и Бренда вернулись к нормальному человеческому состоянию лишь после того, как сами приняли душ, и мы вчетвером отправились на сельскую ярмарку нашего округа, а после отлично поужинали вне дома, больше в тот день ни словом не упомянув об этом пари.
*******
В течение следующей недели я провёл дополнительные исследования на эту тему и несколько раз подолгу беседовал со своим финансовым инсайдером.
В итоге, я практически на 100% был уверен в своей правоте - причём не только исходя из той информации, которую сообщил мне мой источник, но и из моего собственного изучения фактов и цифр, связанных с текущей экономической ситуацией, а также из данных общедоступных протоколов последнего заседания ФРС.
Однако, просто чтобы быть уверенным, [специально для .in] я подключил диктофон к нашему домашнему телефону, по которому Бренда и Кэти имели обыкновение болтать между собой почти каждый день.
Всякие личные и глупые бабские темы, о каких они постоянно чирикали, и которые не имели отношения к пари, я быстро проматывал, чтобы не слишком вторгаться в их частную жизнь; зато я внимательно слушал запись каждого их обсуждения, связанного с нашей ставкой.
"Источник" Кэти, как я и ожидал, оказался пустопорожним треплом, который не знал ничего конкретного о ситуации, но, по всей видимости, просто навешал ей лапшу и
В служебном туалете