и набрал 911, сказав диспетчеру, что мне нужна скорая помощь для возможной жертвы инсульта. Двадцать минут спустя к дому подъехала машина скорой помощи. Стив к тому времени уже ушел, и я открыл окно, чтобы проветрить комнату.
Парамедики быстро осмотрели Кэрри и определили, что у нее инсульт. Они положили ее на каталку и отвезли в больницу общего профиля. Я последовал за ней на своей машине.
*********************************
Эпилог:
Кэрри не пережила поездку в больницу. Я позвонил Джинни и рассказал ей, что произошло. Она приехала в больницу так быстро, как только смогла, и мы оба плакали, обнимая друг друга. Мы выслушали, как доктор выразил свои соболезнования и спросил, не хотим ли мы провести вскрытие. Я сказал ему, что в этом нет необходимости. Стив заехал в больницу, чтобы узнать, как у нас дела.
— Мне жаль, что все так закончилось, - сказал он.
— Не стоит, - сказал я. - Вы предупреждали меня. В любом случае, я думаю, ей конец. По крайней мере, все прошло быстро и относительно безболезненно.
— Возможно, - сказал он. - Вот моя визитка. Не стесняйтесь, звоните, если вам нужно будет поговорить. - Он протянул мне визитку, и мы пожали друг другу руки, прежде чем он ушел.
— Кто это был? - Спросила Джинни.
— Друг, - ответил я.
После похорон Кэрри я продал дом и купил квартиру поменьше, с двумя спальнями, поближе к своей работе. Я избавился от мебели для спальни и большинства других вещей, которые у нас были. Я не хотел, чтобы что-то напоминало мне о ней.
Мы с Роном отпраздновали переезд двумя ящиками пива. Я все еще был должен ему за помощь с Кэрри. Я никогда не рассказывал ему, что именно произошло, а он никогда не настаивал на этом. И все же я не могу отделаться от мысли, что он знал о том, что в ту ночь в моем доме произошло что-то из ряда вон выходящее. Он действительно посоветовал мне обратиться к психологу, который помог бы справиться со всем, что произошло.
Я принял его предложение и провел некоторое время с консультантом, которого он предложил. Однако я быстро понял, что это была колоссальная трата времени. Как ни странно, я поймал себя на том, что пару раз заглядывал под кровать. Я не был уверен, что найду, но все равно чувствовал необходимость поискать.
Джинни уважала мою потребность скорбеть и на некоторое время оставила меня в покое. Однако через несколько месяцев я почувствовал потребность в женском обществе. Мне всегда нравилась Джинни, и я знал, что она все еще влюблена в меня. Итак, однажды в пятницу я позвонил ей и был удивлен, обнаружив, что она дома и смотрит фильм.
Мы начали встречаться и не раз проводили ночи вместе. Она говорит, что любит меня, и я ей верю. По правде говоря, я тоже в нее влюбляюсь. Кто знает, что ждет нас в будущем. Однако сейчас я более чем доволен.
Но я все еще держу ухо востро...
"У меня на плече зверь, а за спиной - дьявол.
Чувствую его обжигающее дыхание, дым, исходящий от его трубки.
И он шевелится под одеялом или лежит под кроватью.
Он - зверь на твоем плече. За его голову назначена награда". ~ Иэн Андерсон
Коленки или вечерний этюд