Лишь пара слов превратила сплоченный, цельнолитой кулак в сборище праздно шатающихся людей, способных только пить и драться.
Я было уже приготовила бумаги на свою повозку, но за этим даже никто не следил! Мы с Джуди, усадив "беременную энки" внутрь, запрягли лошадей и беспрепятственно покинули лагерь.
. . .
Попутно с нами шло и ехало множество людей. Я намеренно старалась примелькаться, мол ехала такая троица, как и все прочие, ничем не примечательная. Подсаживала попутчиков, подвозила и двигалась дальше. Если интересовались, то я представлялась бойцом лейтенанта Маасс. Обрывками и полунамёками в разговорах намекала, что Маасс с неизвестным спутником "вроде как" подалась на восток, жену бросила и сбежала. С новым любовником не иначе. В общем как могла, старалась запутать наш след.
Ехали не торопясь, закладывая большие крюки, но карта, составленная Пилкой вела меня безупречно, не позволяя сбиться с пути.
Эбранд, разумеется, женщиной себя считать не начал, но постепенно привык, что ли, к своему новому облику, считая его неизбежным злом и ценой за спасение семьи. Хотя кронпринцу по прежнему был не по душе "камуфляж" в виде беременной энки, но Эбранд хотя бы перестал хвататься за меч, слыша наши над ним шуточки. Иногда даже сам посмеивался.
Дважды мы попадали в разбойничьи засады. Первую - я с дочерью вырезала начисто. Вернее я стояла на "случай чего", а дочурка единолично пустила кровь десятку мужчин и женщин. Эбранд порывался было прийти на помощь, но видя его с мечом в одной руке и придерживающим "живот" другой, я едва сдержала улыбку и вернула кронпринца назад в повозку. Наверно и я так же выглядела, когда протыкала заостренным колом бирала.
Во второй засаде нас ждали настолько оголодавшие и обносившиеся люди, что Джуди лично отнесла им двадцать золотых и мешок пшена. Не знаю, пойдёт ли им на пользу, но точно ясно одно: так пагубно на мою любимую дочурку Анька влияет. Джуди одной рукой режет людей, а второй им же милостыню раздаёт. Интересно, в кого она вырастет?...
В подобном неспешном пути, потратив шестьдесят дней на дорогу, по весенней распутице мы оказались в окрестностях Мервиля.
На дворе стояла середина марта...
Искать принца у восточной границы стали бы в первую очередь. Это самый нелепый шаг, что Эбранд мог бы предпринять, но и самый очевидный. Так же он не смог бы вечно прятаться по лесам, потому вторым местом где его искали бы - отдалённые поселения, как место наиболее удобное, что бы скрываться.
Именно по этому мы оказались недалеко от Мервиля. Хочешь спрятать дерево - спрячь в лесу. В шумной, наполненной жизнью столице можно будет весьма просто затеряться - здесь нас должны ожидать в последнюю очередь. Так же, надеюсь, удастся получить больше информации о том, что случилось в Империи.
И разумеется я не могла оставить Ланисет. Моей девочке вот-вот предстояло рожать и я не могла оставить жену в такой момент. Конечно за те два месяца, что мы провели в пути, изменники давно разузнали о мне всё, что возможно и наверняка за Лани сейчас следят.
Но у меня есть помощница. Пускай она только ученик и с магами ей не тягаться, но девушке требуется только незаметно проникнуть на территорию Академии и активировать браслет для связи. Джуди узнает всё ли в порядке с её зеленокожей мамой, расскажет о нас и пояснит, как незаметно и не привлекая внимания покинуть город.
Впрочем, возникла небольшая проблема: Джуди просто сгорала от похоти. Упрямая девушка на протяжении всего путь наотрез отказывалась от моей помощи, говоря, что нам стоит быть начеку и не ослаблять бдительность. Она терпела два месяца!
Ошибка молодости.