На следующий день Чарли позвонил Ванессе и дал ей инструкции. Все четверо встретятся в «Тайском полнолунии» в понедельник в 6:00 вечера. Ванесса и Ник, Чарли и Мишель. Двойное свидание. Владелец, который был его другом, собирался подать им особый ужин.
— У меня с собой будет три конверта, — сказал Чарли Ванессе. — Внутри каждого конверта будет карточка с вопросом. Я буду открывать конверты по одному и читать вопрос. Тебе нужно будет ответить на вопрос: да или нет. Ты можешь ответить «нет» на любой вопрос, но как только ты скажешь «нет», на этом все и закончится. Остальные конверты я открывать не буду и других вопросов не задам. То, что началось с Ником и Мишель у тебя дома, закончится.
Ванесса согласилась. Никаких подробностей она не спрашивала. Но Чарли мог сказать, что эта таинственность ее заинтриговала.
Когда наступил понедельник, Мишель встретила Чарли возле его дома после школы, и они поехали в ресторан на машине Чарли. Мишель была одета в голубое летнее платье в мелкую клетку и белые кроссовки. Она знала так же мало о том, что произойдет в тот вечер, как и Ванесса; она знала об этих трех вопросах, но понятия не имела, что это за вопросы. Пока они ехали в машине было видно Мишель сгорает от любопытства, и Чарли ждал, что она начнет расспрашивать его о деталях, но она хранила молчание. Он подумал, что, возможно, она была взволнована своим незнанием. Все, что она знала, это то, что они направлялись в ресторан, принадлежащий мужчине, который уже видел ее голой, и по опыту она знала, что, как только все начнется, может случиться все, что угодно.
Они прибыли в ресторан с опозданием на десять минут. Опоздание было намеренным; Чарли хотел убедиться, что Ник и Ванесса прибудут первыми. Снаружи «Тайское полнолуние» выглядело не очень; это было маленькое заведение с краю у торгового центра, между магазином пончиков и ломбардом. Фасад ресторана представлял собой сплошные окна с тонированным стеклом и с прозрачной дверью, но большая часть двери была закрыта плакатами с изображениями различных блюд из меню. Вывеска над дверью представляла собой простой белый прямоугольник с черной надписью на английском, стилизованную под азиатские иероглифы.
Перед рестораном не было большой парковки, только несколько парковочных мест. К счастью, сзади была большая общественная парковка, и именно там припарковался Чарли. Машина Ванессы уже была там, и он припарковал свою машину рядом с ее. Он был уверен, что она прибыла с Ником ровно в шесть, с точностью до минуты следуя его инструкциям.
Он и Мишель подошли к входной двери ресторана и открыли дверь. Звонок колокольчика оповещал об их прибытии. Внутри «Тайское полнолуние» было ничуть не красивее, чем снаружи. Обычная белая стойка с кассой. На полу коричневый линолеум. Три кабинки с правой стороны. За стойкой длинное прямоугольное окно выходило на кухню, позволяя человеку, принимающему заказы, передавать их повару сзади. Рядом с дверью был установлен большой аквариум с двумя гигантскими оранжевыми золотыми рыбками.
Лу был сегодня единственным сотрудником. Он был на кухне, его было видно через окно. Когда зазвенел колокольчик, он поднял голову вверх и помахал Чарли. Лу было около тридцати, у него были короткие темные волосы и круглое лицо. Несмотря на то, что он владел тайским рестораном, сам он был из Вьетнама. Он был невысоким, около 5 футов 4 дюймов, но широким и мускулистым. Ему нравилось тягать железо в задней комнате по вечерам после закрытия ресторана.
Чарли велел Нику сесть за определенный столик, в кабинке, ближайшей к окну. Аквариум стоял между этой кабинкой
Оскар и Я