поесть за все, что вы сделали. Это не совсем изысканная кухня, но еды предостаточно.
Молодая женщина явно смутилась.
— Спасибо, но я не хочу вам мешать.
Однако ее протесты прервались, когда Лори потянула ее за руку.
— Пожалуйста, Селия, останься и поешь с нами.
Взглянув на свою новую подругу, Селия улыбнулась и ответила:
— Хорошо, Лори, только для тебя. — Посмотрев на Фрэнка, она снова улыбнулась. — Спасибо. Я с удовольствием поужинаю с вашей семьей.
Они вчетвером сели за стол, и Селия стала объектом многочисленных вопросов двух детей о ее работе в правоохранительных органах. Фрэнк ел и слушал, одновременно забавляясь любопытством своих детей и восхищаясь тем, как легко Селия справляется с их вопросами. Он вдруг осознал, что это был первый раз, когда они оба, казалось, действительно вылезли из скорбной скорлупы.
Когда с десертом было покончено, Фрэнк отправил Бобби и Лори делать уроки, а затем предложил Селии чашку кофе. Пока они сидели за столом, у Фрэнка появилась возможность задать свои вопросы.
— Похоже, вам комфортно с Бобби и Лори. Вы часто работаете с молодыми людьми?
Она улыбнулась.
— Вообще-то я из большой семьи: два брата и три сестры. Я была самой старшей, так что, наверное, я была второй мамой для остальных. — Она сделала паузу, чтобы отпить глоток кофе, а затем продолжила: — Вот почему я знала, что делать с Лори сегодня днем. Я провела каждую из своих сестер через травму полового созревания.
Она посмотрела на Фрэнка и снова улыбнулась.
— Если уж на то пошло, мой папа был так же беспомощен, как и вы сегодня.
Фрэнк смущенно улыбнулся.
— Ну, все, что я могу сказать, это то, что я рад, что вы оказались здесь. Даже когда я, наконец, понял, что происходит, я все равно не знал бы, как так быстро успокоить Лори.
Она улыбнулась в знак благодарности, но затем ее выражение лица стало более серьезным.
— Как они справляются с потерей матери? — спросила она.
Фрэнк вздохнул.
— Думаю, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Лори была очень привязчивой - думаю, ей очень не хватает женского влияния. Что касается Бобби, трудно сказать. Он стал угрюмым и немного замкнутым, но я не знаю, является ли это результатом смерти Мерри или просто тем фактом, что он теперь подросток.
Селия сочувственно посмотрела на него.
— Судя по тому, что я видела, думаю, вы отлично с ними справляетесь. Просто на это потребуется время - и для них, и для вас.
С этими словами она встала и сказала:
— Мне очень понравилась трапеза, Фрэнк, но я слишком долго вторгалась в вашу семью. Мне нужно идти, но если вы не против, я бы хотела попрощаться с Лори и Бобби.
Когда Фрэнк кивнул, она вышла в коридор, и Фрэнк услышал, как она попрощалась с Бобби. Затем она провела несколько минут в комнате Лори, а когда вернулась, Лори шла с ней, обняв Селию за талию. "У нее действительно появилась новая подруга", - удивленно подумал Фрэнк.
Через несколько дней по почте пришла посылка для Лори. Когда его взволнованная дочь вскрыла упаковку, она обнаружила розовую игрушку слона и записку от Селии. Фрэнк был рад такой заботе, но был озадачен выбором. "Лори уже слишком взрослая для плюшевых животных", - подумал он, но был удивлен, увидев, что игрушка заняла видное место на кровати Лори. "Наверное, в ней еще осталась маленькая девочка", - признал он.
На следующий день он позвонил в офис Селии, чтобы поблагодарить ее.
— Я никогда бы не подумал об этом, — признался он, — но почему-то это было именно то, что нужно для Лори.
Сен-Санс. Часть 2