На время службы мы с Джоани решили жить в служебном квартале. Наш дом в Киллине сдавался в аренду, и мы решили продолжать это делать.
Чтобы я освоился на новом месте, сотрудники организовали серию встреч с представителями различных отделов, обеспечивающих работу базы. Одну из них должен был провести инженер базы. Представители этого отдела, а также сам главный инженер уже находились в конференц-зале, когда я пришел. Я сел на отведенное мне место за столом и наблюдал, как голубоглазый штатский встал, чтобы начать свою речь. Его волосы были светлыми, но с примесью седины. Он представился как Курт Вебер. Я просто уставился на него. Он говорил целый час, а я не слышал ни слова, и мой взгляд не отрывался от его лица. Было очевидно, что ему неприятно, что я на него смотрю. В конце своего выступления он спросил, есть ли у меня вопросы.
— Скажите, мистер Вебер. Вы когда-нибудь были в Форт-Худе?
— Да, сэр. Я служил там в инженерном управлении.
— Вам там понравилось?
— Да, сэр.
— Почему вы уехали?
— Это довольно личное, сэр.
— Вы правы. Я снимаю вопрос. Мне просто нравится знать о людях, с которыми я работаю. Кажется, я припоминаю какой-то скандал в инженерном управлении Форт-Худа несколько лет назад. Вы что-нибудь знаете об этом?
— Э-э. Я смутно припоминаю что-то об этом.
— Там кто-то жульничал, если я правильно помню. Ну, я просто кое-что вспомнил. Спасибо за доклад. Если вам что-то понадобится в штаб-квартире, обращайтесь ко мне без колебаний. На всякий случай, если вы забыли, - я указал на бейджик на своей форме, - моя фамилия Сэдлер. С-э-д-л-е-р. Фред Сэдлер. Я бы не хотел, чтобы вы ее забыли.
Я все еще смотрел ему прямо в глаза и видел, как загорелась лампочка и глаза его стали огромными. Курт Вебер окрасился в разные цвета, начиная с красного и заканчивая бледно-серым. Я встал и ушел.
Во второй половине дня я узнал, что мистер Курт Вебер попросил о переводе. К несчастью для него, этот запрос должен был пройти через меня. Получив его на следующий день, я написал большими буквами "ОТКАЗАНО" и добавил приписку от руки: "У меня есть планы, в которых задействованы знания и опыт мистера Вебера. Он будет играть ключевую роль в реализации этих планов".
На следующий день, к удивлению почти всех, мистер Курт Вебер подал заявление о немедленной отставке. Я подписал его.
С каждым днем я все больше влюблялся в Джоани. Я наблюдал за тем, как она становится все красивее и сексуальнее. Каждое утро я смотрелся в зеркало и видел лишь стареющего мужчину средних лет, и мне было интересно, что она во мне нашла, но что бы это ни было, я был благодарен ей за это.
Мы наслаждались временем, проведенным вместе, и время, в виде лет, пролетело быстро. Гораздо быстрее, чем я хотел.
Мы служили на Аляске и отправились в Киллин, чтобы навестить Сэмми и Дуайта. В первый же вечер они вовлекли нас в решение, принятое ими вместе с Сарой, которой сейчас было почти 18 лет. Она с самого начала знала, что ее удочерили, но теперь ей стало интересно попытаться найти своих биологических родителей. И Дуайт, и Сэмми поддержали ее решение, но агентство по удочерению не оказало им никакой помощи, заявив, что они вынуждены соблюдать законы. Все, что мы услышали в тот первый день - это то, насколько архаичны законы и что их необходимо реформировать, особенно с учетом того, насколько важно для усыновленного ребенка знать о любой истории болезни, которая могла быть
Золушка