Майк стоял возле маленькой юрты с соломенной крышей, которую кентавры использовали в качестве лазарета. Неподалеку Киса расхаживала вдоль изгороди, за которой находился небольшой загон для овец и свиней. Пара кентавров стояли у входа в юрту, готовые передать сообщение или принести припасы.
— С ней все будет в порядке, Майк Рэдли. - Смерть стояла слева от Майка, держа чашку чая обеими руками. Она увидела Майка, несущего Тинк, и последовала за ними в деревню кентавров.
Сесилия тоже вертелась поблизости, и Майк много раз боролся с желанием сказать им обеим, чтобы они уходили. Был очень реальный страх, что Сесилия может открыть рот и начать петь, или, возможно, Смерть внезапно выразит свои соболезнования. Их присутствие никак не повлияло бы на то, что произошло на самом деле, - это факт, который он повторял себе снова и снова.
Юки услышала шум и попыталась пойти с ними, но он велел ей остаться на случай, если Грейс встанет с постели. Это было достаточно напряженно. Ему не нужно было беспокоиться о том, что его дочь проснется в пустом доме.
Зел переступила порог юрты и вздохнула. - С ней все в порядке.
Майк кивнул. Его глаза наполнились слезами, о которых он и не подозревал. Он вытер их. - Можно мне пойти к ней?
— Ты мог бы, но сейчас она спокойно отдыхает. Ей нужно поспать, и ты можешь ее разбудить. - Зел подошла к нему, полог юрты приоткрылся, и Киса проскользнула внутрь. - Но нам нужно поговорить.
Майк кивнул. Зел отвела его немного в сторону от юрты, затем повернулась к нему лицом. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, затем посмотрела через его плечо и остановилась.
Хранитель обернулся и увидел, что Смерть и Сесилия стоят прямо у него за спиной. Он просто пожал плечами. - Не похоже, что то, что ты мне расскажешь, останется секретом, - сказал он.
— Это справедливо. - Зел зевнула и вытащила маленькую записную книжку из сумки, висевшей у нее на поясе. Она открыла ее и пролистала страницы. - Я отслеживала необычные события, связанные с беременностью Тинк. Здесь есть все, включая признаки старения.
— Я в курсе, - сказал Майк. Зел была скрупулезна во всем, что касалось Тинк. Поначалу кентавра больше всего боялась маленького роста гоблины в сочетании с неизвестной генетикой ребенка. Гоблины обычно рожали сразу нескольких детей, но получеловеческий ребенок, развивавшийся в утробе Тинк, уже занял все свободное пространство.
— Итак, я проследила за ее возрастом. По человеческим меркам, Тинк - пожилой человек. Мы даже не уверены, как долго могут прожить гоблины, из-за часто жестоких условий, в которых им приходится выживать. Благодаря ее собственной версии благословения нимфы, ее тело никогда не старело, но ребенок каким-то образом лишает ее этой магии. Когда ты впервые привел Тинк ко мне с этой беременностью, у нее были все "человеческие" признаки женщины лет двадцати пяти. - Зел нашла нужную страницу и раскрыла книгу перед Майком. - На сегодняшний день, исходя из биологии человека, я бы оценила ее как женщину в возрасте от середины до конца сорока лет.
— Однако у женщин в возрасте за сорок уже есть дети. - Майк посмотрел на таблицу, составленную Зел, но его зрение было слишком размытым.
— Ты прав, так и есть. Но посмотри на прогрессию. - Зел забрала книгу и указала на точки данных. - Когда я добавлю сегодняшнее происшествие, какую форму примет эта линия?
— Кривая. - Майк уже понял, к чему это приведет. - Она стареет все быстрее.
Начальник