— Охотно, но не хватает мускулов, - поддразнил его Гэри.
— Эй! - Возразила Джен, хлопнув кузена по бицепсу.
— Что ж, это отчасти правда. Кроме того, ты выглядишь гораздо привлекательнее, чем твой брат.
— Ты за это заплатишь, - предупредил Энди своего кузена. - Ты, возможно, только что подлил масла в огонь, о котором даже не подозревал!
Яростное выражение лица Джен при этом замечании подсказало Энди, что он правильно оценил ситуацию. Гэри начал что-то говорить, но она перебила его.
— Даже не пытайся увильнуть от своих слов! Ты не можешь взять свои слова обратно.
— Да, но...
— Никаких "но"! - Джен отошла от забора и, кипя от злости, села в машину.
— Что, черт возьми, я такого сказал? - Спросил Гэри у своего двоюродного брата.
— Чувак, если ты не в курсе, то, черт возьми, дело вот в чем: Джен ненавидит, когда люди думают, что у нее просто красивое личико. Всю школу парни считали, что раз она горячая штучка, значит, она не умная. К тому же, люди всегда говорят ей, какой легкой должна быть жизнь, потому что она горячая штучка. И, между нами говоря, в этом есть доля правды. Я имею в виду, что парни покупают ей выпивку, люди стараются изо всех сил помочь ей и все такое, и в основном у них есть скрытые мотивы, но реальность такова, что она тоже умная и способная.
— Значит, я действительно облажался, да?
— Она это переживет. Просто дай ей немного подуться, а когда она вернется, обращайся с ней так же, как обращался бы со мной. И, самое главное, позволь ей самой решить, на что она способна, вместо того, чтобы предполагать что-то.
— Это чертовски мудро, Энди.
— О, да, похоже, это и есть мое понимание? Однажды мама говорила со мной как ни с кем другим, когда я сказала что-то подобное. Она усадила меня за стол и, как мне показалось, целую вечность объясняла все о правах женщин, равенстве и прочем дерьме. Такое не скоро забудешь!
— Что ж, может быть, я хотя бы смогу извлечь пользу из твоей боли!
Они вернулись к работе над забором, и Джен в конце концов вернулась и присоединилась к ним. Следуя совету Энди, Гэри привлек ее к работе, как будто она была другим парнем. Вскоре она оказалась способнее, чем он мог ожидать, ограниченная неопытностью, но не возможностями. И когда она дошла до предела, почувствовав, что к ней относятся как к равной, она с радостью призналась им во всем и попросила о помощи.
Они закончили работу и сложили все инструменты и запасные материалы в багажник машины.
— Эй, Энди, почему бы тебе не отвезти машину обратно в дом, а я покатаю твою сестру на мотоцикле?
— Конечно, если она готова рисковать жизнью и здоровьем.
— Что ж, учитывая, что этот неандерталец умудрялся хорошо обращаться со мной с тех пор, как вмешался в это дело, я доверяю ему заботиться обо мне. Я бы и сама на нем доехала, если бы знала, как это делается! Может, я научусь, прежде чем мы вернемся в город.
— Я был бы рад научить тебя, - предложил Гэри.
— Тогда договорились, - ответил Энди, забираясь в машину и поправляя сиденье. Он уехал, оставив Гэри и Джен добираться обратно на мотоцикле.
— Вот, возьми шлем, - предложил Гэри, - а я не сделаю ничего настолько глупого, чтобы упасть и рискнуть собственной головой.
— Такой джентльмен, - проворковала Джен, надевая шлем и застегивая ремешок на подбородке. Гэри забрался на мотоцикл и завел его, затем
Витька