Я не хвастаюсь, когда говорю это, потому что я не имею к этому никакого отношения и не заслужил этого, но я, Уолтер Джеймс, очень красивый, подтянутый парень. Я занимаюсь спортом, чтобы оставаться подтянутым, но я хорош собой только благодаря удаче рождения. Некоторые люди думают, что они каким-то образом "заслужили" право родиться красивыми, и становятся высокомерными или даже напыщенными. Я ненавижу этих людей и провел большую часть своей жизни, дистанцируясь от них. К сожалению, двое из них - мой брат и одна из двух моих сестер. Они сделали не больше, чем я, чтобы заслужить то, что родились красивыми, но, похоже, думают, что из-за этого их дерьмо не воняет. К счастью, моя младшая сестра Керри похожа на меня и знает, что она ничего не сделала, чтобы заслужить свою привлекательную внешность, и никогда несправедливо не использует ее в своих интересах.
Я помню, как впервые отказался использовать свою привлекательную внешность, чтобы получить преимущество. Это было на уроке в четвертом классе, когда меня выбрали представителем четвертого класса, чтобы я прочитал стихотворение, которое я написал, на общешкольном собрании. Я "выиграл" конкурс на лучшее стихотворение в четвертом классе, хотя мне было ясно, что предполагаемая обладательница второго места - худенькая девочка с очень заурядной внешностью по имени Сьюзан Кларк - справилась со своей работой значительно лучше. Я пошел в кабинет директора (она сама симпатичная женщина) и сказал ей, что Сьюзен должна представить свое стихотворение на школьном собрании, а не я. Когда она спросила меня, я честно объяснил причину. Директор не была склонна что-либо менять, поэтому я сказал ей, что меня не будет в школе в день собрания, когда победители конкурса будут читать свои стихи, и что ей лучше подготовить Сьюзен Кларк.
— Ты не можешь прогуливать школу, Уолтер. Мне пришлось бы вызвать твоих родителей на встречу и, возможно, даже отстранить тебя от занятий на несколько дней, если бы ты это сделал, - строго сказала она.
— Вы должны делать то, что считаете необходимым, - спокойно ответил я, - но вам следует подготовить Сьюзен. - Я ушел от директора с суровым выражением лица. После школы я подошел к Сьюзен и сказал: - Сьюзен, меня не будет здесь в день собрания. Я надеюсь, что ты будешь готова представить свое стихотворение, потому что тебе придется занять мое место.
На лице Сьюзен появилось странное выражение, и она сказала: - Но ты выиграл конкурс.
— Но ты ЗАСЛУЖИЛА эту победу, - ответил я.
Я прогулял школу в день собрания. Я слышал, что Сьюзен отлично справилась со своей работой и что ее стихотворение было лучшим среди всех в классах с первого по шестой. Директор вызвал моих родителей, но не отстранил меня от занятий. После этого учителя четвертого класса, директор и Сьюзен стали смотреть на меня совсем по-другому. Я не думаю, что учителям и директору школы понравилось, когда им сказали, что они выбрали меня только из-за моей внешности, но мне было все равно. Я продолжал относиться к ним так же хорошо, как и раньше, даже если иногда они не отвечали мне взаимностью. После этого Сьюзен всегда смотрела на меня как-то странно - не злобно, но, казалось, по-настоящему растерянно - на протяжении всей начальной, а затем и старшей школы.
************************
Хотя в начальной школе и колледже у меня было много инцидентов, подобных тому, что произошло со Сьюзан Кларк, - ни один из них не был таким драматичным, поскольку я научился быть незаметным. Это не означало, что я, как и большинство мужчин, обычно не судил
Правдивая любовь