же опускались ранние зимние сумерки. Вокруг стремительно темнело. Свет фар выхватывал из темноты только небольшой участок дороги и яростно летящие под колёса и в лобовое стекло снежные заряды. Мы проехали по шоссе, свернули на ведущий к посёлку грейдер. Вот уже и сам посёлок радостно и уютно светится приветливо огнями из крутого распадка. Водитель на секунду притормозил у спуска, здесь грейдер переходил в грунтовку, сугробы на обочинах были выше человеческого роста.
— Если спустимся, вряд ли потом назад вылезем – недовольно пробурчал водила, пребывая видимо в раздумье – и ехать страшновато, и деньги терять не хочется, договорились уже, да и цена двойная. А главное, доехали уже почти. Мгновение поколебавшись, он всё же медленно двинулся вниз. – У сестры заночую, если что. – проворчал он себе под нос.
Вот её дом. Кирпичный, на два хозяина, блокированный. Тропинка прочищена, но света в окнах нет. Странно.
— Подожди минутку, я сейчас проверю, если дома никого нет – обратно поедем. – сказал я шофёру, задержавшись в дверях.
— Обратно сегодня уже не поедем – видишь, как метель разыгралась? Только сцепление сожгу, а на подъём не вылезу. – и машина уехала, моргая мне сквозь снегопад габаритными огнями и дымящей выхлопной трубой.
Да! Ситуация! Я остался один на неумолимо заметаемой улице. Хоть бы Ирина была дома! Такого поворота я не ожидал, и в своём сценарии не предусматривал! А вдруг она не одна? А вдруг она занята чем-нибудь или кем-нибудь? И я такой приехал – «Здасьте вам!» - у меня в голове появились запоздалые сомнения. Раньше надо было бы думать и сомневаться! Вот дурак!
Я обречённо прошёл по дорожке к крыльцу, позвонил – тишина. Позвонил ещё, уже настойчивее и дольше – тоже никого. Спустился, похрустывая снегом, с крылечка и постучал в ближайшее окно. Темнота и никакого движения! Я ещё какое-то время стучал и звонил, никак не желая признавать очевидное – дома никого не было. Только цепные собаки залаяли по округе. Из второй половины на тревожный стук или настырный перезвон вышла соседка, кутаясь в старый пуховый платок поверх растянутой кофты:
— Ну чего трезвонишь? Нет её! Уехала.
— Простите, а куда уехала? Когда? – оторопело спросил я.
— Сегодня после обеда и уехала. К сестре. А ты кто? Чего хотел то? Может передать чего?
— Спасибо – я понуро сошёл с крыльца и вышел на улицу.
Зашибись! Приехал!!! Чудила с Нижнего Тагила! Вот дятел! Понапридумывал себе... Припёрся... Зачем? И что теперь делать? Как выбираться? Где ночевать?
Я медленно и бесцельно передвигал ноги по заснеженной улице, совершенно не зная, что делать и как поступить, как вдруг меня окликнули. Этого ещё не хватало. У меня было несколько знакомых в этом посёлке, но просится к ним на ночлег и вынужденно разговаривать с ними (с любым из них) мне категорически не хотелось. А ещё встретить кого-то из них на улице! Я нехотя обернулся. Силуэт окликнувшего меня мужика не подходил ни к одному из троих моих возможных вариантов. Интересно. Я остановился на месте и ждал, пока мужик подойдёт.
— Саня, здорова! Ты чего здесь делаешь? Как ты вообще здесь оказался? – мужик с плохой дикцией подошёл вплотную и приветливо протянул мне руку – здорова!
— Саня? Залука? Здорова, тезка, не ожидал тебя встретить! – мы поздоровались, остановившись в метре друг от друга. Это был мой недавний знакомый – лежали в больнице вместе, совсем недавно. Его с пробитой башкой привезли – сказал, что упал по пьяни, поскользнулся. Полицейским сказал, что случайность, никого с ним не было. Так или нет
Неугомонное купе. Часть 4. Вечер. (с эпилогом)