— Должно быть, у тебя была, по крайней мере, частично не зря растраченная молодость, - вмешалась Мэри, и ее соблазнительный голос сделал это безобидное замечание одним из самых приятных предложений, которые я когда-либо слышал.
— Я живу только для того, чтобы обслуживать дам, попавших в беду, - усмехнулся я, делая вид, что снимаю несуществующую шляпу, когда кланялся. Они обе от души рассмеялись.
— Могу я предложить тебе немного чипсов за беспокойство? - Спросила Мэри.
— Если я смогу сесть между вами, двумя прекрасными молодыми особями, и насладиться ими, - выпалил я в ответ, а затем, помолчав, продолжил: - Если только вы не знаменитые кинозвезды, которые находятся здесь инкогнито и опустились бы до общения с простолюдином.
Они обе рассмеялись и поднесли свои напитки. Элис пригласила меня присесть, а Мэри протянула мне пакет с чипсами.
После десяти минут разговора стало ясно, что нам нравится общество друг друга, и после этого мы еще много раз встречались втроем за ланчем. После того, как Элис уехала, мы с Мэри продолжали встречаться за ланчем, по крайней мере, полдюжины раз прогуливали занятия на пару часов и ходили на выставку произведений искусства, автомобилей или предметов быта, которые были интересны нам обоим, и у нас завязалась настоящая дружба, а у меня - мое восхищение ею.
****************
Я был в затруднительном положении, не зная, продолжать ли мне верить в то, что, если я проведу недельный секс-фест с Мэри, я смогу выбросить ее из головы, когда в местной газете появилась очень обширная статья о женщине, которая безуспешно пыталась инсценировать похищение, и о том, как власти восприняли это, решив, что это подделка. В моей голове вспыхнула 100-ваттная лампочка накаливания.
Почти в тот же день, когда я прочитал статью о фальшивом похищении, я получил хорошие новости на работе. Меня повысили в должности и отправили на семинар на курорт, расположенный примерно в трех часах езды от отеля. Когда я просмотрел расписание семинаров, то увидел, что они совсем не обременительны - встречи длятся всего четыре часа в день, и никаких обязательных общественных мероприятий - и что это не только деловая цель, но и награда. И тут в моем сознании зажглась галогенная лампочка мощностью 500 ватт.
Третье событие, произошедшее всего несколько дней спустя, произошло во вторник, когда мы с Мэри прогуляли два часа около обеда и отправились на выставку Сальвадора Дали, которая только что открылась в одном из местных художественных музеев. Во время выставки, когда мы смотрели "Тающие часы", Мэри совершенно неожиданно заметила: - Мне действительно нравятся эти прогулки с тобой, Фил. Они отвлекают меня от скучного существования.
— Я думал, ты развлекаешься каждые выходные и совершаешь головокружительные поездки, тратя при этом кучу денег, - ответил я, удивленный ее комментарием.
— Это было до того, как бизнес моего мужа Берта пошел прахом. Сейчас мы только и делаем, что сидим дома. Возможно, мне придется начать работать на полную ставку, если в ближайшее время его дела не улучшатся, - вздохнула она.
— В чем проблема?
— Раньше он пользовался большой известностью, но по какой-то причине его бизнес больше не пользуется популярностью. Он пустил на самотек свою рекламу и маркетинг, и теперь боится вкладывать деньги, необходимые для запуска рекламной кампании, опасаясь обанкротиться, если это не сработает, - ответила она, снова вздохнув.
На этот раз лампочка в моем мозгу была натриевым источником света высокого давления мощностью 2000 ватт!
— Почему у тебя злая ухмылка на лице? - Спросила Мэри, немного озадаченная, поскольку то, что она мне рассказала, вряд ли можно было назвать радостным.
Школа 5-я частьI