Это жизни людей. Ты этого не понимаешь, да? А теперь тебе придётся это понять.
Он не выглядел агрессивным, но его слова были полны той самой холодной решимости, которой она боялась больше всего. Валентина почувствовала, как земля под её ногами, и снег, который разъезжался под её каблуками, становится всё более ненадёжной.
Валентина почувствовала, как холодный страх сковал её движения. Она сделала попытку просто пройти мимо Ивана, рассчитывая, что он, возможно, просто злится и даст ей уйти, но внезапно в его глазах вспыхнул злобный огонёк. Его лицо исказилось в выражении, которое говорило, что он ещё не закончил.
— Нет, ещё не всё, — сказал он низким голосом, от которого у Валентины похолодело в груди.
Она замерла, когда увидела, как в его руке показался пистолет, направленный прямо на неё. Сердце забилось так громко, что она казалась себе оглушённой от собственного страха. Это был не сон и не какая-то абстрактная угроза. Это был реальный человек с реальным оружием. И он явно не собирался отпускать её так просто.
— Иди туда, — холодно приказал Иван, указывая дулом пистолета на кусты, в сторону от дороги. Он резко подтолкнул её вперёд, и Валентина инстинктивно подчинилась, не в силах сопротивляться. Холод пронизывал каждую клетку её тела, но страх вытеснил всё — и мороз, и физическую усталость.
Она шла, ощущая как снег хрустит под её каблуками, а ноги уже начинали неметь. Вся её уверенность, её привычная холодная отстранённость, которые помогали справляться с работой, рассыпались в дрожь и ужас. По мере того, как они уходили всё дальше от дороги, Валентина несколько раз пыталась заговорить, надеясь, что слова смогут как-то остановить его.
— Иван... — начала она тихо, сдерживая дрожь в голосе. — Я не хотела. Это не моё решение, пойми. Мы все просто выполняем приказы. У меня нет выбора, так же, как и у тебя. Это бизнес...
— Бизнес? — повторил он с усмешкой, не отводя взгляда от неё. — Твоя работа — это просто способ избавляться от людей, как от мусора. Не нужно рассказывать мне о бизнесе, Валя.
Она сжала папку в руках, чувствуя, как её пальцы едва удерживают её, от холода и страха они стали почти бесчувственными. Ей нужно было найти способ вырваться, хоть какой-то шанс.
— Я могу помочь тебе... — снова попыталась она, изменив тактику. — Деньги, другая работа. У меня есть связи. Я могу поговорить с кем нужно...
Но Иван не реагировал. Его лицо было застывшим, холодным, будто он не слышал её слов. Он просто продолжал направлять её вперёд, шаг за шагом, от дороги, всё глубже в лес.
Валентина начала понимать, что попытки заговорить с ним, задобрить или объясниться не имели смысла. В его глазах не было ни капли сожаления или сочувствия.
Глава 2.
Валентина почувствовала, как сердце сжалось в страхе, когда они остановились на поляне, окружённой заснеженными деревьями. Ветра не было, но мороз, казалось, усилился. Она обернулась к Ивану, пытаясь понять, что будет дальше. Его глаза сверкали каким-то недобрым блеском, а в руках всё ещё был пистолет, который заставлял её мышцы напрячься от ужаса.
— Стой, — его голос прозвучал холодно и резко, не оставляя места для возражений.
Она замерла, не осмеливаясь сделать ни шага. В голове шумели тысячи мыслей, но ни одна не приносила выхода из этой ситуации.
— Снимай шубку, — велел Иван с ледяным спокойствием, будто это был приказ, не терпящий обсуждения.
— Что? — Валентина не сразу поняла, о чём он говорит. — Зачем?
— И костюм тоже, — добавил он, игнорируя её растерянность.
Подарок жене.