носила самую лучшую одежду. Именно в ее честь был придуман термин "строгий уход". Может быть, Марси и хотела занять ее место, но у Аллена Хоффмана не было денег, а у Элис они были.
Я заехал домой, чтобы взять чистую рубашку и галстук, но не смог попасть внутрь. Перед домом были припаркованы две машины официального вида. Мне пришлось идти на встречу потным и грязным.
Я без труда нашел Элис Хоффман в ресторане. Здоровенный громила в темном костюме встретил меня у двери и проводил в уединенную кабинку в углу.
— Вы не возражаете, если я буду называть вас Джеком?
— Вовсе нет. Мой отец всегда называет меня Джеком, но только он.
Свет был тусклый, но я разглядел, что волосы у нее светлые, с проседью. Они не были крашеными. Ей было за сорок, но держалась она хорошо. Одета она была просто: белая блузка и бежевая юбка. На ней было хрустальное сердечко на серебряной цепочке, которое, казалось, связывало всю картину воедино.
— Я хотела поблагодарить вас за отличную работу, которую вы проделали, поставив в неловкое положение моего мужа. Я сама не смогла бы сделать лучше, хотя и хотела. Однако я сожалею о цене, которую вам пришлось заплатить. Для любящего мужа, должно быть, ужасно узнать нечто подобное.
— В мои намерения не входило унижать вас или вашего мужа. Я был бы доволен, если бы все оставалось по-прежнему в тайне. Боюсь, ваш муж нажал не на ту струну. Я не очень хорошо реагирую на угрозы.
— Я понимаю. Я не испытываю унижения или смущения, Джек. Если уж на то пошло, я испытываю облегчение. Я уже собиралась избавиться от этого грубияна, но не могла этого сделать, не показавшись мстительной или сварливой. Вы решили эту проблему за меня. Поскольку у вас уже есть обязательства, я надеялась, что мы сможем помочь друг другу.
— Вы хотите, чтобы я выглядел как плохой парень, чтобы вы могли развестись?
— Именно так. Вы справитесь с этим?
— Как вы можете помочь мне в этой операции?
— У меня есть видео. Три из них, если быть точным, с вашей женой и моим мужем. Они очень качественные и очень откровенные. Я буду рада предоставить вам копии, которые вы сможете использовать при разводе, если пообещаете каким-либо образом обнародовать их.
— Это было бы отвратительно по отношению к моей жене. Я не против поиметь вашего мужа, но мне было бы трудно поступить так со своей женой, что бы она ни натворила.
— Возможно, вы измените свое мнение после просмотра. Разговор между Алленом и вашей женой на последней записи не из приятных. Некоторые комментарии обидны и жестоки. Мне было трудно поверить, что женщина может двадцать лет быть замужем за мужчиной и так плохо о нем думать. Они относились ко мне ничуть не лучше. Я бы предпочла, чтобы вы немного учли мои чувства, когда решите обнародовать записи. Однако, в конце концов, это ваш выбор. Я верю, что вы будете справедливы.
— Теперь я начинаю чувствовать себя плохо. Не могли бы мы чего-нибудь выпить?
Элис махнула рукой, и из ниоткуда появился официант. Несколько минут мы сидели молча, пока не принесли напитки. Я был погружен в свои мысли, а она нервно ждала моего ответа. Я осторожно выдавил дольку лайма в свой джин с тоником. Без лайма это просто выпивка с содовой. Я подумал о том, что, по ее словам, было на видео. - Хорошо. Я сделаю это.
Это стоило того, чтобы увидеть, как загорелись ее глаза. Аллен Хоффман был придурком, раз не понимал, что у него было
Тимур и его команда IV. Этюды в розовых тонах. Этюд 2. Малиновый