Тихо рассмеявшись, я сказал: - Я понимаю. Она сплетница. Но ты могла бы попросить меня не говорить ей. Я бы так и сделал.
Шми яростно замотала головой. - Нет. Ни за что. Я не собиралась позволять моему дерьмовому браку вогнать клин в твой. Хранить секреты... Нет. Это вредно для здоровья. И даже если бы я попросила тебя об этом... - Она отстранилась и посмотрела на меня с печальной улыбкой. - Я знаю, ты бы попытался, но, ладно тебе. Ты всегда был...
Закатив глаза, я попытался закончить мысль: - Вляпался в грязь. Отличный подкаблучник. Я знаю. Мари всегда шутит насчет...
— Нет! - Шми оттолкнула меня, разозлившись, но не на меня. - Нет! Это не то, что я собиралась сказать! Совсем не это! Я собиралась сказать... - Она посмотрела на меня с явной болью. - Я не могу поверить, что Мари могла сказать такое о тебе. Ты... Ладно, ты не такой тусовщик, как другие, но это хорошо.
Прикусив губу, она помолчала, а затем кивнула самой себе, прежде чем продолжить. - Честно говоря, до того, как ты пришел в группу, я была готова уйти. Я привела тебя на ту вечеринку не для того, чтобы познакомить со всеми. Я сделала это, чтобы посмотреть, какой ты.
— Нравится?
Шми тщательно подбирала слова. - Блейк, Кайл, Хизер, все они... Они неплохие люди. Я бы не стала с ними дружить, если бы они были такими. Хотя тогда, до тебя, все было по-другому. На самом деле, хуже, по крайней мере, для меня. Мне было весело с ними, но почти против моей воли.
— Блейк может быть... притягательным. Он лидер, но похож на политика, который прислушивается к результатам опросов общественного мнения. Тайлер, он просто личность. Кайл - порядочный человек, но у него всегда были мозги юриста, который может уговорить себя на все, что захочет. Хизер тогда была "мамой", но такой... любящей. Слишком снисходительной. И Мари... Что ж, ты действительно выровнял ее.
— Что я хотела сказать, так это то, что ты хороший парень. Не паинька и не косолапый, но... просто очень порядочный. Я всегда считала тебя совестью группы. Как в той фразе: "Характер - это то, кем ты являешься в темноте". Это ты, в двух словах. Если Тайлер - это газ, а Блейк - руль, то ты - тормоз. Не для того, чтобы остановить нас полностью, но чтобы не дать нам съехать с дороги на поворотах.
— . ..Хм. Я... Я вроде как понимаю это. И кем же ты тогда становишься?
Шми отвела взгляд, снова погрустнев. - Пассажир, который слишком боится заговорить. Как и везде в моей жизни. - Я снова обнял ее, крепко прижимая к себе. На этот раз она не заплакала, а положила голову мне на плечо и вздохнула. - Боже, как приятно высказать все это вслух. Спасибо, что выслушал мои разглагольствования. Возможно, с этого момента ты услышишь это еще не раз.
— Не стесняйся. Видит бог, ты достаточно наслушалась моих ругательств в колледже.
Она усмехнулась. - Я не возражала. Это было... Я была... - Шми отвела взгляд. Я подождал, но она не закончила мысль, а вместо этого покачала головой и поднялась на ноги. - В любом случае. Хватит об этом. - Она взмахнула биноклем и блокнотом. - Пойдем посмотрим на сиськи!
Я от души посмеялся над этой банальной шуткой, и мы пошли по тропинке. Время от времени она останавливалась и шикала на меня, смотрела в бинокль и что-то записывала. Я не