Ее звали Ребекка Энн Кортни, и я вожделел ее с седьмого класса, но, хотя я мог говорить себе, что умру за то, чтобы заполучить ее, в глубине души я знал, что этого никогда не случится. Простая правда заключалась в том, что Бекки терпеть меня не могла. Из-за общих друзей она терпела меня, но я так и не понял, почему я ей не нравился.
Сначала я подумал, что, возможно, она не очень хорошо меня знает, поэтому, естественно, я попытался это исправить. Всякий раз, когда я видел ее, то подходил к ней и здоровался, но, хотя она и узнавала меня, она отворачивалась от меня или просто уходила.
За время учебы в восьмом, девятом, десятом и одиннадцатом классах я, наверное, раз пятьдесят приглашал ее на свидание, а она даже не обращала на меня внимания. К двенадцатому классу у нее уже были серьезные отношения с Фрэнком Дэвином, так что я больше не мог приглашать ее на свидания.
Я никогда не ожидал снова увидеть Бекки после окончания школы, поэтому был удивлен, увидев ее на инструктаже для первокурсников в первый день учебы в Государственном университете, поскольку слышал, что она собирается поступать в какой-то колледж где-то на востоке.
К тому времени я уже выбросил Бекки из головы, так что даже не удосужился поздороваться, когда увидел ее. Судьбе или каким там еще Богам, должно быть, нравится подшучивать надо мной, потому что они позаботились о том, чтобы Бекки всегда была рядом со мной. Оказалось, что мы оба специализируемся на управлении бизнесом, и в результате у нас было много общих занятий.
Испытывал ли я все еще вожделение к Ребекке Энн? Конечно, испытывал, но я извлек урок из нашего прошлого, поэтому изо всех сил старался не обращать на нее внимания. Это было нелегко, а в некоторых случаях и вовсе чертовски сложно. Казалось, что у каждого четвертого студента колледжа в итоге будут групповые проекты, и преподаватели на этих занятиях обычно распределяют группы по алфавиту. Поскольку Кортни и Коннорс были близки, это означало, что мы часто собирались вместе. К счастью для меня, когда группа решала, кто и что будет делать для своей части проекта, я не объединился с Бекки. Я не уверен, что смог бы с этим справиться.
Я заметил одну вещь: когда группы вместе работали над проектами, Бекки, казалось, всегда смотрела на меня, когда я смотрел в ее сторону. Я понятия не имел, что это было.
Мне удалось продержаться на первом курсе, не выставив себя дураком, и я с нетерпением ждал летних каникул.
************************************
Я уже упоминал, что Судьба и Боги любят подшучивать надо мной? У моей семьи собственный бизнес, и я работаю там неполный рабочий день с тех пор, как мне исполнилось тринадцать. Лето - самое загруженное время в году, и папа всегда нанимает на это время года дополнительную прислугу.
Это было на следующей неделе после окончания занятий, и я только что приступил к работе. Папа вызвал меня по пейджеру, чтобы я зашел к нему в офис, и когда я пришел, то обнаружил там Ребекку Энн Кортни. Как только я переступил порог, он сказал:
— Есть хорошие и плохие новости, Гарри. Плохая новость в том, что у Чарли возникли семейные проблемы, и ему пришлось улететь домой в Мэн. Он планирует отсутствовать месяц или два. Хорошая новость заключается в том, что вместо того, чтобы работать на Чарли этим летом, ты будешь временным менеджером по доставке и приему. Это не должно стать проблемой, поскольку ты проработал там полный рабочий день два из последних трех
Случай после