— Ты совсем не волнуешься за него? — спросила она спустя долгие четверть минуты.
— Конечно волнуюсь. Он же мой друг.
— Ты совсем не по-дружески вел себя с ним.
— Да что ты понимаешь! — Мэт отлип от стены, собираясь разразиться тирадой, но в этот момент Кейт открыла дверь.
— Дождь утих, — сказала она.
Мэт прислушался. В самом деле. Раскаты грома больше не сотрясали здание, косые струи не барабанили в окна.
— Предлагаешь пойти поискать Кева?
— Было бы...
Надрывный вой прорезал пространство. Мэт мог поклясться, что он доносится из глубины здания, но разум отказывался в это верить. Мурашки побежали по коже.
Вой повторился. Кейт прильнула к Мэту, ухватив его за руку, блондин покосился на неё:
— "Было бы неплохо!" — ты хотела сказать?
Вой раздался в третий раз. И теперь было ясно слышно, что он исходит снаружи. Кто бы не издавал эти жуткие звуки, но он двигался вокруг "Найт-маунт Инн", приближаясь к Мэту и Кейт.
Мэт поспешил в гостиную, волоча девушку за собой.
В гостиной уже были Даяна и Рик, стоявшие на лестнице и сжимавшие отломанные ножки стульев. Белокурая головка Рэйчел торчала из палатки и испуганными глазами таращилась в полумрак.
— Что это было?
Вой раздался снова. С диким треском сверкнула молния, ярчайшим всполохом осветив гостиную. Мелкие капли ударились в стекло. Мэт вздрогнул:
— Это койот.
— Не бывает таких койотов! — прошипела Даяна.
За окнами вновь разверзся ливень. Загрохотали далёкие раскаты, вспышки одна за одной пронизывали темноту. Вой больше не повторялся.
— И всё-таки это койот, — сказал Мэт, — Давайте уже спать, — и, делая вид, что зевает, полез в палатку.
-7-
Кейт и Рэйчел долго шептались, и лишь час спустя Мэт решил, что они наконец заснули.
Время приближалось к полуночи. За окнами всё так же шумел ливень, изредка стихая и превращаясь в зыбкую морось. Гроза ушла далеко на юг.
Мэт выбрался из палатки, ухватил последнюю каплю "джина" и побрёл в служебные помещения, от скуки шатаясь по темноте и оглядывая закоулки. В подвале, на дальних полках нашлась завалящая бутылка виски.
Напиток неприятно обжигал горло. Пить приходилось маленькими глотками, время от времени запивая затхлой водой из пятигаллонного бутыля.
Тело наливалось свинцовой тяжестью, кожа на лице онемела. Мэт совсем не чувствовал губ, и даже кончики пальцев как-будто больше не принадлежали ему. Но сознание оставалось до омерзения ясным, и несмотря на усталость сон не шёл.
Мысли вертелись вокруг бегства Кевина. Мэт никак не мог перестать думать об этом идиоте, свалившем неизвестно куда.
А вдруг Кев провалится в волчью яму, или столкнётся с койотом? Или ещё хуже — пропадёт совсем? Тогда можно ставить крест и на остатке каникул и на дальнейшей учёбе в колледже.
В колледже...
Мэту вспомнились лица преподавателей, дешёвая еда в столовой, и комната в кампусе, которую они делили с Риком. Спят ли сейчас Рик и Даяна, или тоже мучаются от гнетущих мыслей? А как быстро заснули Кейт и Рэйчел! Больше всех переживали за Кева, и так легко вырубились. Особенно эта Кейт!
Как она там сказала? "Было бы неплохо..." — в смысле поискать Кева. А потом прижалась, испугавшись того жуткого воя.
Пальцы вспомнили прикосновение мягкой ладони.
В тот момент он не обратил внимания, но сейчас ему казалось чертовски приятным то, как Кейт прильнула к нему.
Он прокручивал в голове мгновения мимолётной близости, короткого контакта, а воображение дорисовывало: упругость маленькой груди, что коснулась его плеча; и жар девичьих бёдер, что сомкнулись с его бёдрами.
С шумом кузнечных мехов ноздри извергли горячий воздух, по телу разлился жар, а в штанах стало тесно.
Аня однажды