фотография, на которой я вся в крови с кирпичом в руке, казалось, выставлена повсюду.
Было почти шесть вечера, когда меня вызвали. Женщина-офицер, мисс Смит, выдала мне мою одежду и отвела переодеться, прежде чем отвести в холл.
— Итак, - поясняла она, пока я одевалась, - оказывается, что у пары через дорогу есть кольцевая камера, и на ней ясно видно, что ваш муж, а не вы, сжёг эти вещи.
— Он сжёг МОИ вещи. Его арестовали?
— Это было бы гражданским делом.
— Хорошо. Ладно. Тогда почему меня вообще арестовали, если это гражданское дело?
Она пожала плечами:
— У вас вроде как есть тенденция к насилию. Так что, двадцатичетырехчасовое задержание была разумным шагом.
Смит помолчала:
— Послушайте, никто здесь не думает, что вы получаете от этого какое-то удовольствие. И да - во всём этом нет ничего справедливого. Но у нас, в нашей работе, слишком много условностей. Поймите, - на вас висит незавершённое обвинение в домашнем насилии. И то, как работает закон, ставит вас в дерьмовое положение. Ваш адвокат должен был объяснить вам это. Она, чёрт возьми, как коршун следит за тем, чтобы мы соблюдали правила. Но, как видно, ничего не растолковывает вам...
Я не ответила на это. Я не хотела объяснять, что я даже никогда не встречалась со своим адвокатом. Джастин, мерзкий клоп, меня облапошил. Ни работы, ни одежды, ни денег. Я молча кипела от злости, пока мы шли к выходу.
* * *
Десять минут спустя я стояла одна на тротуаре, держа в левой руке конверт, а в правой прекрасную вишневую биту Louisville Slugger.
— Эшли?!
Я повернулась на голос. У тротуара была припаркована моя крутая машина. Рядом с ней стояла привлекательная миниатюрная женщина, с милой блондинистой стрижкой каре, и покачивала ключами на указательном пальце.
— Я подумала, что тебе это может понадобиться.
Я подошла к ней.
— Вы, должно быть, мой адвокат.
Она улыбнулась, слегка механически.
— Да. я адвокат... Хотя и не совсем ваш адвокат. Я здесь для того, чтобы уберечь своего клиента от неприятностей. Но интересы моего клиента просто совпадают с вашими.
— Есть ли смысл спрашивать, кто ваш клиент?
Она пожала плечами, затем покачала головой:
— Не думаю.
— Хорошо. А ты не собираешься дать мне какой-нибудь юридический совет, эм...?
— Вы можете называть меня Эмбер. Стандартный юридический совет для вас - сесть в свою машину и поехать куда-нибудь, чтобы расслабиться и держаться подальше от неприятностей. В ожидании суда, нанять компетентного юриста и сделать всё возможное, чтобы ваши потери были минимальными.
Эмбер посмотрела на меня с непонятной усмешкрй.
— Но существует большая вероятность того, что для вас всё сложится намного лучше, если вы проигнорируете стандартную юридическую консультацию и просто сделаете то, чего вы действительно хотите сделать прямо сейчас.
Я взглянула на сообщение на своем мобильном телефоне и подняла бровь. Адвокат просто улыбнулась, немного более по-человечески, и слегка кивнула.
Я протянула руку и взяла у неё ключи.
— Спасибо тебе за всё.
— Это часть моей работы. Было приятно иметь с тобой дело. Я, пожалуй, пойду. Есть вещи, в которых адвокат, не может участвовать.
* * *
Я привела себя в порядок в отеле и даже не удивилась, что, когда я добралась туда, на моей кровати уже лежал очень красивый клубный костюм. Мини-платье из черной кожи "wet look" с парой подходящих к нему танцевальных туфель на низком каблуке.
Платье сидело как влитое.
В девять часов вечера, я остановилась прямо перед клубом. Очередь на вход была длиной в милю, но вышибала ухмыльнулся и указал на меня, как только я передала ключи парковщику. Он помахал мне рукой, приглашая пройти вперед, слегка хмыкнул, увидев
Машенькина попка.