Два года спустя я не оплатил свадьбу моего сына, но он рассказал своим будущим родственникам о своей семейной ситуации, и я снова оказался за столом друзей. Он сказал мне, что ему нужно многое объяснить родителям своей невесты, но после того, как они сначала были возмущены этой историей, они отнеслись ко мне с большим пониманием. Сьюзен, однако, была недовольна тем, что наш сын "подставил ее под удар", и пригрозила бойкотировать мероприятие. Я был невероятно горд Уиллом, когда он сказал ей, что будет скучать по ней на свадьбе, но не собирался извиняться за то, что сказал правду.
— Это не моя вина, мама, - услышал я, как он сказал ей по телефону. - Ты сделала свой выбор. Я просто тот, кто должен был быть посредником. Я должен был быть тем, кто посмотрит в глаза родителям Эми и объяснит, что моя мама изменила моему отцу... с его братом. Боже, это было так неловко.
Однажды пятничным вечером, спустя 12 лет после развода, я сидел в своем любимом пабе и потягивал односолодовый виски Glenmorangie, запивая его чайной ложкой воды. Это была тяжелая, но хорошая неделя, поэтому я вознаградил себя первоклассным скотчем.
После развода я встречался с некоторыми, но так и не нашел женщину, которая смогла бы занять то место в моем сердце, которое много лет назад освободила Сьюзен. Я никогда не лгал об этом: я был безумно влюблен в Сьюзен, поэтому ее измена причинила мне невероятную боль. Черт возьми, я, наверное, все еще любил ее в глубине души, если быть честным с самим собой.
Тем не менее, я был в какой-то степени горд собой, что моя жизнь не превратилась в пьянство или непрерывную погоню за очередной киской. У меня была работа, хорошие друзья и хобби, некоторыми из которых я занялся после развода. Это была не та жизнь, что у нас со Сьюзен, но и не такая уж плохая.
Я не обращал внимания на парня, который сел справа от меня, пока не увидел протянутую в мою сторону руку. Он представился мне как Мелвин Дауни, поэтому я протянул руку и тоже представился.
— Да, я знаю, кто ты. Ты первый муж Сьюзен. Мы... делим с тобой это удовольствие, - сказал он дружелюбным тоном.
Я восторженно хихикнул. Возможно, мне бы понравился этот парень.
— Что ж, будем надеяться, что мы не разделим и сердечную боль, - ответил я. - Я не знал, что Сьюзан снова вышла замуж. Мои дети сказали, что она какое-то время встречалась с кем-то, но они никогда не говорили мне, что она вышла замуж.
— Вероятно, они пытались не задеть твои чувства, - заявил он.
— Да, они хороши в этом плане, - ответил я.
— Э-э-э... могу я задать тебе вопрос? - нервно спросил он.
— Конечно, - сказал я, заметив, что он начал потеть.
— Как ты думаешь, мне она тоже изменит? Ты веришь в старую пословицу, которая гласит, что изменник, который однажды изменил, остается изменником навсегда?
Я заметил, как его лицо исказилось от беспокойства. Моей первой мыслью было оставить его на произвол судьбы, но он не имел никакого отношения к моей проблеме со Сьюзен.
— Нет, я не придерживаюсь этой старой пословицы, - сказал я. - На самом деле, я думаю, что, если уж на то пошло, Сьюзан сделает все возможное, чтобы быть тебе хорошей женой. Я почти уверен, что лишил ее этого права. Кроме того, она не захочет выглядеть шлюхой в глазах наших детей во второй раз. Одного раза было
годовщина свадьбы.