голландцем, и я был удивлен, что он согласился на это вмешательство, хотя у нас всегда были хорошие отношения. Однако мама Гретхен, Лотта, и сестра Джулия, как настоящие питбули, пытались спасти брак, и я не думаю, что они дали Хансу возможность отказаться от ходатайства. Поразительно, но муж Джулии, Стэн, тоже появился. По крайней мере, у них хватило любезности позвонить заранее, прежде чем приехать в мою квартиру.
Я был вежлив и предложил им напитки и закуски. Мне всегда нравились Ханс, Лотта и Джулия, но не Стэн, и я не видел причин быть грубым с ними, если только ситуация не выходила из-под контроля.
Разговор прошел примерно так, как я и ожидал. Пока все старались быть любезными, Лотта и Джулия в разные моменты времени прослезились, а Ханс выразил свое недовольство, хотя и в уважительной форме.
На тот момент я понятия не имел, кто был биологическим отцом одного из моих детей. Учитывая цвет кожи, рост и внешность моих детей, я, честно говоря, не мог вспомнить никого из нашего прошлого, кто мог бы стать вероятным подозреваемым. Однако, когда Стэн сделал единственный грубый комментарий за всю конференцию и на его лице появилось язвительное выражение, внезапно лампочка вспыхнула.
Стэн и Джулия жили в тридцати километрах от нас примерно за год до рождения Юргена и до самого рождения Финна, когда они переехали за сотни километров. Хотя в то время у Гретхен были сложные и соперничающие отношения с Джулией, которые впоследствии стали менее сложными и неконкурентными. Когда Стэн и Джулия разъехались, она, казалось, была в таком же восторге от Стэна, как и я. Я никогда не видел никаких прикосновений, взглядов или личного взаимодействия между ними. Но, учитывая то, что я теперь знал о Гретхен, было вполне возможно, что она трахалась со Стэном, чтобы соперничать со своей сестрой.
Хотя Стэн превратился в толстого сгорбленного неряху с преждевременной сединой на лысеющей голове, в то время, когда они с Джулией жили по соседству, у него были светлые волосы и он был всего на пять сантиметров ниже меня ростом, а глаза у него были голубые. Кроме того, он, конечно, не был уродом - черты его лица были не такими утонченными, как у Гретхен или у меня, но он был достаточно хорош собой и неплохим спортсменом.
Я на некоторое время отключился, пока эта мысль крутилась у меня в голове, но пришел в себя и стал еще любезнее относиться к Лотте, Джулии и Гансу. К тому времени, как они уехали, почти через два часа после их приезда, они поняли, что надежды на то, что мы с Гретхен снова будем вместе, нет, но я всегда буду любить их (не Стэна) и поддерживать связь. Они надеялись, что мы сможем отпраздновать несколько дней рождения и праздников вместе, как раньше. Я солгал, сказав им, что у меня не было неприязни к Гретхен (я никогда не упоминал о ее романах как о причине разрыва, и я знаю, что она тоже никогда этого не говорила), просто между нами не было искры, и я был слишком молод, чтобы жить без любви.
**************
В ходе последних переговоров перед тем, как развод стал окончательным, у нас с Гретхен остался один спорный вопрос. На самом деле для нее это было важнее, чем для меня, но я думал, что и так был более сговорчивым, чем следовало бы. В конце концов я сказал ей: - Хорошо, Гретхен. Если ты честно ответишь мне на один вопрос, я соглашусь с тобой, и все будет закончено.
Нехилый поворот