очень заботился о своей безопасности, неделю спустя я заметил круглолицего молодого афганца в очереди за едой в середине дня. Он привлек мое внимание в первую очередь потому, что внезапно появился между двумя нашими большими самосвалами. Я никого не заметил поблизости, когда проходил мимо, поэтому его появление меня удивило. Чем больше я наблюдал за ним, тем меньше мне нравилось то, что я видел.
Он появился из ниоткуда - как будто прятался там, за тяжелым оборудованием, - и оглядывался по сторонам, как деревенский парень, только что приехавший в большой город. Я поставил свой стакан на капот одного из "Хаммеров" морской пехоты и поправил М-4 на ремне, висевшем у меня на правом плече. Я опустил дуло вниз и взялся за приклад. Это означало, что мне пришлось немного передернуть ремешок для переноски, но теперь оружие было готово к бою. Счет шел на секунды, и я только что сэкономил себе пару секунд, если что-то вот-вот произойдет.
Младший капрал Майерс стоял рядом со мной у переднего крыла "Хаммера". Его стальной поднос и кофейная чашка стояли рядом с моими. Лишь немногие из нас садились за стол во время еды. Мы хотели иметь возможность видеть все вокруг и быстрее реагировать на потенциальные угрозы. Итак, мы стояли, и крыло "Хаммера" представляло собой хороший выступ на удобной для наших целей высоте. Билли (тот самый Малыш, конечно) Майерс был одним из лидеров отряда, и за последние пару месяцев мы стали хорошими друзьями. Мы с ним были лучшими стрелками в спорадических и сугубо неофициальных соревнованиях группы по стрельбе по мишеням.
Каждое утро я проверял, а затем заряжал магазин "М-4" на тридцать патронов, как это делали морские пехотинцы. Этим утром я потянул за рукоятку заряжания, чтобы передернуть затвор, но теперь я нажал на защелку затвора, чтобы передвинуть затвор вперед и досылать патрон в патронник. Наблюдая за неизвестным молодым человеком, я снял его с предохранителя. Мой указательный палец правой руки лежал на ствольной коробке, а не на спусковом крючке. Я не хотел случайно выстрелить. Только дурак кладет палец на спусковой крючок смертоносного оружия, если не готов нажать на него.
— Сэр...мистер Мастерс...что случилось? - Билли Майерс опустил взгляд, услышав, как передернулся затвор в моем М-4, и увидел, что я напрягся.
— Я не уверен, - пробормотал я, наблюдая за молодым парнем напротив. У парня было странное выражение лица, сосредоточенное, загипнотизированное... и испуганное.
Внезапно мои подозрения усилились. Этот афганец был довольно упитанным молодым мужчиной, жившим в месте, где просто не было много еды. Единственными толстыми мужчинами, которых я когда-либо видел в этом регионе, были пожилые мужчины, обладавшие достаточной властью. Сама их полнота свидетельствовала об их богатстве и власти. Этот молодой человек не соответствовал ни одному из критериев.
— Черт, - тихо выдохнул я. Молодой человек порылся под своей просторной одеждой и, наконец, подтянул шнурок на верхней одежде с открытым v-образным вырезом, которая была на нем надета. Я не смог найти в афганском гардеробе ничего, что соответствовало бы тому, что он держал в руке. Он быстро шел к большой группе морских пехотинцев и моих строительных подрядчиков, которые собрались вокруг огромных котлов с супом и ждали, пока пройдет несколько секунд. Я разжал пальцы и уронил чашку с кофе.
— НЕЕЕЕЕТ! - Закричал я. Мужчина обернулся и посмотрел на меня. Порыв ветра прилепил его одежду к телу, и я смог разглядеть очертания нескольких больших кусков... чего-то...обернутого вокруг его верхней части тела и талии, как жилет. Он повернулся и попытался побежать к группе мужчин.
Учитель математики. Часть 2