В городе проходил карнавал, и Дэн Клейн был намерен пойти туда один. У его лучшего друга Майка Нельсона было назначено свидание с Кэнди Дилейни. Кэнди собиралась пригласить на свидание с Дэном свою сестру Шэннон, но в последний момент Шэннон отказалась и нашла себе в этот вечер свое собственное свидание.
Дэн был разочарован этим. Он был влюблен в Шэннон и знал ее почти всю свою жизнь. Они учились в одних и тех же школах, но Шеннон всегда была на два класса старше.
Она была очень симпатичной и обладала потрясающим характером. Она была «той самой девочкой» или «альфа-девочкой» в своем классе. Она была ходячим стереотипом. Блондинка, фигуристая чирлидерша, которая не старалась показать себя такой популярной или красивой, какой она была на самом деле.
Дэн, Майк и Кэнди только что окончили школу и находились на завершающей стадии подготовки к поступлению в колледж. Кэнди собиралась поступать в Северный Иллинойс (Northern Illinois) в Декалбе, а Дэн и Майк - в Иллинойский университет (University of Illinois) в Чикаго.
Они жили в северо-западном пригороде Чикаго, и до UIC было рукой подать. NIU был немного дальше, и Кэнди жила в университетском городке.
Шеннон уже училась в колледже при NIU. Она была на два года старше Кэнди.
На карнавале Дэн высматривал возможность оторваться от Майка и Кэнди. Он не хотел быть пятым колесом и чувствовал себя неловко. Он не мог предвидеть, что скоро получит свой шанс.
Они стояли в очереди за билетами на аттракцион, когда Дэн увидел бегущую Шеннон, за которой гнался Стив Раус. Дэн крикнул Майку:
— Давай! — а сам побежал за ними.
Они оказались за палаткой и скрылись от посторонних глаз.
Когда он догнал их, Шеннон лежала на земле, держась за лодыжку, и плакала. Стив, наклонившись, кричал на нее, но Дэн схватил его и потянул назад, заставив нападавшего упасть.
Стив поднялся и нанес Дэну удар, который пришелся ему точно в нос. С кровоточащим носом Дэн огляделся и увидел, что он один. Майк не стал его догонять.
Стив и Дэн были, примерно, одного роста, но Стив был более мускулистым и на несколько лет старше.
Дэн нанес удар, который прошел мимо лица противника, и потерял равновесие. Стив подтолкнул падающего Дэна в грязь, а затем ударил его ногой по почкам.
В этот момент, к счастью для Дэна, мимо проехал полицейский на тележке для гольфа, заставив Стива отбежать в сторону. Шеннон подползла к нему и проверила, насколько сильно он пострадал. Она увидела, что у него окровавлена губа и нос, но они не выглядят сломанными.
— Я выиграл? — спросил Дэн с улыбкой, сидя в грязи.
— Нет, я бы назвала это ничьей, — ответила Шеннон.
— Как твоя лодыжка?
— Думаю, она сломана. Я не могу на нее наступить.
Дэн встал и огляделся. Он увидел, что они находятся рядом с медицинской палаткой, и сказал:
— Давай, я помогу тебе дойти до палатки.
— Хорошо.
Он подтянул ее к себе, и когда она попыталась опереться на него, то чуть не упала.
Он сказал:
— Мы сделаем это проще, — и поднял ее.
Он прошел сотню или около того ярдов до медицинской палатки, легко неся ее на руках. Там был полицейский, который разбирался с пьяным, и врач скорой помощи, который ждал, когда ему будет чем заняться.
— Что с вами двоими случилось? — спросил офицер.
Дэн узнал его - это был друг его родителей, Фрэнк Брэди.
Медик помог ей лечь на стол и осмотрел лодыжку, пока Дэн и полицейский разговаривали.
— Мистер Брэди, на нее напал ее спутник, и она повредила лодыжку, убегая от него. Я пытался быть мистером Белым Рыцарем
Лера Оборина