Я схватил свой телефон и, включив его на громкую связь, позвонил в свой старый офис, сделав знак Миранде, чтобы она сидела на месте молча и не вмешивалась. Всего через пару гудков мне быстро ответила Джейн, секретарша в приёмной.
— Привет, Джейн, это Алан Дауд.
— О, привет, Алан, ты уже закончил улаживать свои дела? - жизнерадостно отозвалась моя давняя знакомая. - Наверное, готов к большому переезду? Знаешь, без тебя здесь всё будет по-другому, - вздохнула с сожалением девушка.
— Да, всё уже собрано, просто хочу напоследок поговорить со старым другом, прежде чем отправлюсь в дорогу. Слушай, я пытаюсь связаться с одной коллегой из офиса в Литл-Роке. Я даже не уверен, работает ли она там до сих пор, так что хотел попросить тебя - не могла бы ты заглянуть в систему и посмотреть, сможешь ли ты найти Сэнди Томпсон?
— Конечно, Алан, подожди минутку, - живо откликнулась Джейн, и несколько секунд в динамике раздавалось лишь быстрое щёлканье клавиатуры.
После короткой паузы она вернулась ко мне:
— Да, она всё ещё работает у нас, в том же филиале в Литл-Роке. Тебе нужен её номер, или ты хочешь, чтобы я соединила тебя напрямую?
— О, большое спасибо тебе за помощь, просто переключи мой звонок на её линию. И, Джейн, милая, береги себя! Помни, если Пол решит сделать из тебя честную женщину, я буду ждать приглашения от вас!
— Обязательно, Алан! - хихикнула Джейн. - И ты тоже не забывай нас, хорошо? Ну вот, а сейчас я соединяю тебя, можешь говорить.
Слушая наш непринуждённый разговор, Мири нахмурилась, но теперь с пристальным напряжением следила за мной глазами.
— Алло, Сэнди на линии, - послышался знакомый голос, который я не слышал много лет.
— Привет, Сэнди, это Алан Дауд из офиса в Гринвилле. Даже не знаю, помнишь ли ты меня...
— Бог ты мой, кого я слышу?! Алан Дауд! Ты спрашиваешь, помню ли я тебя..? Чёрт, я мечтала о тебе столько лет! Тот самый мужчина, которого я хотела, но так и не получила, и вдруг сам звонит мне, ну и ну! - расхохотавшись, ответила Сэнди.
— Как, чёрт возьми, у тебя дела? - спросила она, но, не дожидаясь ответа, затараторила дальше. - Должно быть, это что-то вроде телепатии, потому что... ты не поверишь, но я совсем недавно как раз думала о тебе. Прошло ведь... сколько?.. .да, должно быть, уже шестнадцать лет с тех пор, как мы с тобой разговаривали в последний раз, на том самом гала-приёме, где мы познакомились, помнишь?
— Я потом видела тебя ещё несколько раз на других церемониях, но - увы! - мне так ни разу и не выпал ещё один шанс наверстать упущенное. Да ты ведь и сам знаешь, насколько напряжёнными были все эти многолюдные мероприятия, важные встречи, разговоры и прочая суета...
— Конечно, я помню, как мы впервые встретились тогда, в Вашингтоне, - наконец удалось мне вклиниться в её болтовню. - На самом деле, это было семнадцать лет назад, хотя, должен признаться, кроме самого награждения, я мало что помню из той ночи, - посмеиваясь, признался я ей.
— Ох, Алан, ты был та-а-аким забавным в тот вечер! - по её голосу было слышно, как она улыбается, когда произносит эти слова. - А что ты вообще помнишь?
— Н-ну, я помню, как после своей неуклюжей благодарственной речи сошёл со сцены и... потом, кажется, мы ещё пили шампанское за столом... Но, честно признаюсь, с этого момента всё в памяти стало немного расплывчатым. Могу лишь сказать,
Не стреляй. Часть 2. (9 из 21). Леша, Катя, Ната, Андрей