я родился. Они обе служили в сухопутной армии во время второй мировой войны и обе вышли замуж за бывших военнослужащих. Оба моих родителя на протяжении многих лет открыто признавали, что, если бы я не был тем сыном, которого всегда хотел мой отец, они, вероятно, поддались бы искушению избавиться от меня и оставить этот опыт позади, довольствуясь двумя девочками, которых они любили, обожали боготворили и могли себе позволить.
Однако самым странным для моего юного сознания был тот факт, что за год до моего рождения у моей старшей сестры и ее мужа родились девочки-близнецы, в результате чего у меня появились две "племянницы", которые учились в школе на год раньше меня. Попробуйте объяснить это так называемым школьным друзьям, которые любят поржать. Неудивительно, что тогда я превратился в такого замкнутого, непокорного придурка.
К сожалению, но, вероятно, по понятным причинам, в подростковом возрасте я стал горьким разочарованием для всех, кого это касалось.
******************************************
Клэр была единственным ребенком в семье. Она тоже появилась на свет довольно поздно. Ее матери было почти 30 лет, а отцу - 33, когда она родилась. По нынешним меркам, это не такой уж большой возраст, но, во всяком случае, в те времена большинство пар создавали свои семьи гораздо раньше. Ее мать очень любила ее, но ее отец, ее дорогой старый папа, что ж, надо сказать, он души в ней не чаял и ужасно ее баловал. Такое положение вещей, несомненно, привело к возможным проблемам в нашем с Клэр браке в дальнейшем.
Несмотря на все попытки ее отца отговорить ее, у нас с Клэр сложился союз, который невозможно было разорвать. Мы встречались при каждом удобном случае, и, как надеялись мои родители, она оказала на меня замечательное влияние. Она убедила меня изменить мое отношение к жизни и к школе в частности, поощряя меня учиться и стараться изо всех сил, чтобы сдать экзамены. Хотя ни один из нас не годился для учебы в колледже. Мы ни в коем случае не были отстающими, но и не были отличниками.
Клэр всегда казалось, что ей суждено работать на своего отца. Он владел несколькими мебельными магазинами, разбросанными по всему району, и именно так все и произошло. Она начала работать стажером после окончания школы в 16 лет, а к тому времени, когда ей исполнился 21 год, она уже управляла одним из крупнейших магазинов сети.
Я тоже бросил школу в 16 лет и через друга моего отца начал учиться на автомеханика в местной компании "Ягуар" по франшизе. Оказалось, что у меня действительно очень хорошо получалось, поскольку я обладал природным талантом к диагностике (это было задолго до того, как все стало делаться с помощью компьютеров), и вскоре я стал уважаемым и неотъемлемой частью семинара. Счастливые от того, что я наконец-то наладил свою жизнь, оба моих родителя были в восторге, когда я сказал им, что собираюсь попросить Клэр выйти за меня замуж, как только получу диплом полноценного механика и начну получать зарплату квалифицированного специалиста.
Родители Клэр, с другой стороны? Что ж, давайте просто скажем, что это был не самый приятный вечер в моей жизни, когда я спросил ее отца, могу ли я взять в жены его единственную дочь. На самом деле он просто взбесился, пригрозив устроить мне "хорошую взбучку", если я немедленно не уберусь из его дома. Так вот, в качестве способа привнести в мою жизнь дисциплину и умение управлять гневом, мой отец предложил мне начать брать уроки каратэ и дзюдо, когда мне было 14 лет. Я привык к ним как рыба
В Питер на поезде