с некоторыми дамами. Всё это было совершенно невинно.
*******
Впервые я узнал о проблеме, когда после завершения контракта вернулся домой. Как я уже говорил, мы регулярно общались с Фрэн по телефону и обменивались тоннами писем, и за всё время не возникло ни малейшего намёка на то, что что-то происходит за моей спиной.
На самом деле, я прибыл в Штаты на 2 дня раньше, чем предполагалось, что стало почти беспрецедентным делом для традиционной правительственной бюрократии.
Первоначально я должен был добраться домой только в субботу, но приземлился в аэропорту уже в четверг, в середине дня.
График перелётов был довольно напряжённым, и к концу всех ожиданий и пересадок я очень устал. Изначально я собирался позвонить Фрэн и сообщить ей, что опережаю свой график, но в то время мне просто было не до этого.
Итак, я вошёл в пустой дом, что было для меня разочаровывающим, но не совсем удивительным.
Мне сразу же бросились в глаза некоторые изменения в интерьере комнат, хотя этого и следовало ожидать по прошествии 18 месяцев. Я воспользовался возможностью не торопясь осмотреть весь дом и увидеть, что ещё изменилось за время моего отсутствия.
В нашем доме было 3 спальни, и самым большим изменениям подверглась бывшая комната Карен, которая, очевидно, была переоборудована в кабинет, хотя и с каким-то тренажёром, установленным посередине комнаты.
Очевидно, что, поскольку Карен вышла замуж и начала после этого жить своей собственной жизнью, не было необходимости оставлять за ней отдельное помещение. Я расплылся в улыбке, вспомнив бесконечное количество сказок, которые я прочитал ей на ночь в этой самой комнате.
Гостевая ванная была полностью переделана, и полотенца в ней тоже были совершенно новые. Не похоже, что ею часто пользовались, хотя, опять же, это не стало для меня удивительным.
Именно в комнате для гостей я впервые обнаружил признаки проблемы.
Сама кровать выглядела нетронутой, и на ней не было никаких признаков недавнего или регулярного использования. А вот стоявший в углу шифоньер... он был полностью заполнен одеждой. Мужской одеждой. Одеждой, которую я никогда раньше не видел и которая была слишком мала, чтобы подходить мне.
Стоя перед распахнутыми створками и скользя взглядом по костюмам, рубашкам и пуловерам, я обдумал возможные варианты.
Возможно, Фрэн взяла в наш дом постояльца, но... она ничего мне об этом не говорила и не писала, и даже если бы она сдала кому-то комнату, я бы удивился, если бы это был мужчина.
Возможно, в этом шифоньере находились какие-то вещи Брайана? Пожалуй, не было ничего невероятного в том, что у Карен могло быть столько своей одежды, что она заняла бы всё пространство шкафа в их с Брайаном квартире, но сейчас я рассматривал довольно полный мужской гардероб. Да, на месте своего зятя я мог бы оставить здесь несколько вещей, но не настолько много.
Ещё один вариант, пришедший мне в голову: возможно, кто-то из молодых друзей Карен или Брайана оказался в затруднительном положении, и сердобольная Фрэн предложила ему воспользоваться нашей свободной комнатой?
Но, опять же, об этом не было ни единого упоминания с её стороны, ни каких-либо доказательств этой версии, да и вообще подобный сценарий представлялся мне весьма маловероятным.
Конечно же, я отодвигал на задворки разума и избегал того, что казалось мне самым очевидным ответом: то, что здесь, вместе с Фрэн живёт мужчина, о котором она за полтора года разговоров со мной ни словом не обмолвилась... и я мог придумать только одну причину, по которой это могло произойти.
Размышляя над возможными вариантами, я услышал шум в гостиной, который, как я предположил, был вызван возвращением Фрэн домой из... неважно, где бы она до этого
Три серебряных колечка