Никс нахмурилась. - Так и будет, - призналась она. - Но даже сейчас я чувствую, как темные создания наблюдают за тобой, жаждут, чтобы ты вошла в озеро. Если они заявят на тебя права, я не смогу вернуть тебя обратно.
— С этим не поспоришь, - пробормотал Майк. - София, ты садись и двигайся назад. Мы с Саливаном можем отталкиваться веслами.
Циклопа повиновалась, и Майк с Саливаном принялись за весла, отталкиваясь от илистого дна. Как только лодка почти полностью погрузилась в воду, Никс прыгнула в нее, приземлившись так мягко, что лодка даже не покачнулась. В конце концов, они оттолкнулись от берега и поплыли по воде. Саливан выругался, когда весло выскользнуло у него из рук, но Сесилия отлетела от лодки, чтобы поднять его. Когда ее бесплотные пальцы коснулись весла, Майк увидел, как вода поднялась, словно собираясь схватить ее.
— Осторожно, - предупредил Майк.
Сесилия улыбнулась в его сторону, а затем подняла весло и отнесла его своему брату. - Они не причинят мне вреда, - сказала она, а затем прижалась к нему и исчезла. Теперь ее голос был шепотом ему на ухо. - Хотя они и эльфы, они испорчены. Не позволяй им прикасаться к тебе.
Майк, София и Саливан в конце концов стали грести вместе. Прогресс был медленным, и Софию в конце концов отстранили от гребли, потому что из-за нее лодка слишком сильно кренилась. Время от времени судно опасно раскачивалось, как будто его толкали снизу.
Где-то на полпути воздух наполнился шепотом. Всякий раз, когда Майк пытался сосредоточиться на том, что ему говорили, он обнаруживал, что движется к краю лодки. Осознав подразумеваемую опасность, он смог избавиться от ее последствий. С Цербером, однако, все было по-другому. Адский пес забеспокоилась и начала переминаться с ноги на ногу, пока каждая голова пыталась выбрать свое направление.
— Кто-нибудь может ее подержать? - Спросил Майк. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, сделает ли это София, он увидел, что циклопа засунула пальцы в каждое ухо, а ее глаза моргали каждые несколько секунд, когда она видела свою кончину.
— Да. - Саливан отложил весло и пересел напротив Цербера. Он взял ее за руки. - Не думаю, что смогу обнять тебя, но я знаю сказку о другом звере с тремя головами. Видел его однажды, много веков назад. Ты когда-нибудь слышала историю об Эллен Трехенд? Это была очень крупная птица, очень похожая на тебя в своем истинном обличье, и у нее были три большие головы, которые могли схватить человека за один укус.
Уши адской гончей повернулись в сторону Саливана, и Цербер расслабилась, слушая истории о войне сидхе, отвлекая ее от того, что взывало к ней с озера. Никс, которая тихонько напевала себе под нос, повернула голову в сторону Саливана, чтобы немного послушать. Ее собственная магия теперь была прочно вплетена в лодку. Время от времени их раскачивало снизу, и кусок дерева уплывал на несколько секунд, прежде чем его возвращали обратно. Однако Майк заметил, что они сидели в воде ниже, чем в первый раз. Либо они медленно погружались, потому что дерево впитывало воду, либо что-то пыталось утянуть их вниз.
Он продолжал грести, не отрывая взгляда от берегов Авалона. Время от времени он чувствовал, как что-то хватает его за весло, но он справлялся с этим, меняя борт каждые два взмаха. Работа в одиночку означала, что путешествие будет более долгим, но он не осмелился попросить Саливана прекратить болтать с Цербером. Свет от воды был настолько ярким,
Здравствуй, утро!