из КБС, стали заниматься прическами, макияжем, одеждой и прочей ерундой, я была счастлива, что не втянулась в это. Пустая трата времени, пустая трата денег, верно? Я имею в виду, что тебя никогда не волновало, что я не одеваюсь в откровенную одежду и не крашусь помадой. Я видела, как все остальные мальчики превращались в слюнтяев, когда у меня начала расти грудь, а ты — нет. Ты сказал мне, что моя ценность для тебя не зависит от моих физических качеств.
— Не основывалась. И до сих пор не зависит.
Она печально покачала головой.
— Нам уже не двенадцать лет, Мэтти. Ты сам сказал: секс продает. Не зря же ты теперь парень Ниви.
Я помрачнел.
— Значит, ты РЕВНУЕШЬ меня к тому времени, которое я провожу с ней?
— Нет, — настаивала Элис, раскрыв руки и упираясь ими в меня в разочаровании от того, что я не понимаю ее. — Дело НЕ в Ниви. Речь идет обо МНЕ.
— Мне жаль. Я пытаюсь следовать за твоей мыслью. Правда, пытаюсь.
Элис надулась, уставилась вдаль, а затем снова положила подбородок на большие пальцы. Когда она снова собралась с силами, то начала:
— Я ценю то, что ты был моим лучшим другом. Ты помог мне почувствовать себя комфортно в своей шкуре в то время, когда мои гормоны сходили с ума, и я переживала все эти физические изменения, которые меня пугали. Если бы не ты, я думаю, что стала бы совсем другим человеком. Возможно, я перестала бы играть в видеоигры или заниматься спортом и втянулась бы в толпу любительниц макияжа и одежды, пытаясь соответствовать. Не думаю, что если бы не ты, у меня не было бы той уверенности в себе, которая есть у меня сегодня.
Я нахмурился.
— Твои слова говорят о благодарности, но твой тон звучит довольно сожалеюще.
— Я потратила годы на то, чтобы быть "лучшим другом Мэтти". Белль и Мари всегда были лучшими подругами. Сэм и Зофи всегда были вместе. Мы с тобой были третьей парой в КБС. Другие девушки всегда предлагали мне помочь с макияжем и обновить гардероб, отказавшись от джинсов и мешковатых футболок, и я, оглядываясь назад, думаю, не стоило ли мне принять их предложения. Может быть, я отказывалась, потому что боялась, что моё превращение в девчонку изменит твоё мнение обо мне? За эти годы у меня было много времени, проведенного с тобой один на один, благодаря нашей общей любви к видеоиграм и комиксам. Если ты хотел общаться с девчонками, у тебя было много возможностей в КБС. Но ты предпочел общаться со МНОЙ, и это было очень ценно для меня.
— Мне бы нравилось проводить с тобой время независимо от того, какую одежду ты носишь.
— Может быть, когда нам было по двенадцать, но не теперь. Сэм наклоняется перед тобой, вырез ее свитера от горловины опускается вниз, и вдруг я становлюсь невидимкой.
Я поморщился.
— Мне жаль, если я когда-нибудь заставлял тебя чувствовать себя невидимкой.
Элис потянулась вперед и потрепала меня по лбу.
— Ты действительно слишком часто извиняешься.
Я сдержал желание снова сказать "извини".
Сделав глубокий вдох, Элис покачала головой и сказала:
— Я знаю, что не могу конкурировать с такими богинями секса, как Ниви и Сэм. И ни с Белль, Зофи или Мари.
Я нахмурился.
— Элис, ты ничуть не хуже...
— Заткнись. Я не пытаюсь играть в гадкого утенка. Тебе не нужно говорить, что у меня красивое лицо и хорошая фигура, я и так это знаю. А вот это, — она снова приподняла футболку, на несколько секунд обнажив своё тонизированное голое тело, после
воплощение тайных желаний 3