Последнее было скорее утверждением, чем вопросом. Настала моя очередь стесняться.
Кэт и Лорен устроились на работу в одном городе и после окончания учебы переехали жить вместе. Я был рад за них обеих и сказал им об этом. В течение следующих 10 лет я несколько раз навещал их, и, примерно, так же часто они приезжали погостить ко мне.
Моя любовь в жизни сложилась не так удачно, как у Кэт. У меня было несколько подруг, но ничего многообещающего, пока Лили Хэнлон не появилась в моей жизни где-то через пять лет после окончания колледжа.
Я был членом местного YMCA (ассоциация молодых христиан - молодёжная волонтёрская организация) и ходил туда три раза в неделю, чтобы позаниматься в тренажерном зале. Время от времени, чтобы размять мышцы, я забредал в зал, брал свободный баскетбольный мяч и делал несколько бросков.
В «Y» было шесть кортов, и игры проходили на всех, кроме кольца, в которое я бросал. Девушка на несколько лет моложе меня подошла, ведя мяч, и спросила, не возражаю ли я, если она бросит в мою корзину. Я ответил утвердительно, и вскоре она уже набивала кольцо, словно Дамиан Лиллард. Когда она начала забрасывать трехочковые, я перестал стрелять и стал смотреть.
Она заметила, что я наблюдаю, и начала добавлять слова и звуковые эффекты, например, «двойка» или «три», «пау» и «бам». Я улыбнулся, восхищаясь ее ударом и нахальством.
— Хочешь сыграть в «Хорс» (баскетбольная игра, в которой игроки по очереди бросают мяч в кольцо из разных мест. Если кто-то делает бросок, а все остальные промахиваются, эти люди получают букву к слову «Хорс» - лошадь)? — спросила она, ухмыляясь.
В свое время я был неплохим игроком, но мой расцвет миновал, по крайней мере, несколько лет назад, и я это знал. Но «Хорс» - это броски, а я, в конце концов, был известен как король бросков, по крайней мере, в моем воображении. Я согласился.
Она начала первой и попала три раза на дальних бросках подряд, только два из которых я смог повторить, так что «Х» у меня появилась довольно быстро. Затем она промазала свой следующий бросок, и настала моя очередь бросать первым. К ее удивлению, я подошел к правому углу и бросил джампер (бросок в прыжке) с левой руки.
— Это было экспромтом, да? Ты же бросал другие джамперы правой рукой, — сказала она.
— Ага. Дерзай, — улыбнулся я.
Она промазала этот бросок, и следующие два я тоже бросил левой. Она скорчила гримасу.
— Куриное дерьмо? Почему, потому что я могу пользоваться левой рукой, а ты нет? — хихикнул я. — А как насчет нормального?
Я подошел к линии штрафного броска и бросил со штрафного в стиле знаменитого игрока НБА Рика Бэрри. Она выглядела ошарашенной.
— Правда? — сказала она почти скорбно.
Я молча кивнул. Она вздохнула, а потом промахнулась, и от проигрыша ее отделяла всего одна буква. Она выглядела очень расстроенной, ее большие карие глаза стали влажными от разочарования.
— Да, я понимаю. Ты удивляешься, как можно проиграть этому хаку? — сказал я, моя улыбка становилась шире с каждой секундой. — Я один из таких. Ничего выдающегося, но у меня есть навыки... странные навыки, но тем не менее. Приличный спортсмен, но не выдающийся. Немного мозгов, немного здравого смысла, но не парень, который учился в Гарварде.
— Просто сделай свой последний бросок и избавь меня от страданий, — прорычала она.
Ужин с любимым