я никогда тебя таким не видел. Ты никогда не пил ни на одной из вечеринок у соседей.
— Ну, Брэд, раньше я не мог пить. До женитьбы на Джанет, я пил как рыба. Но однажды я пришёл домой ночью и сразу отключился, а когда проснулся на следующее утро, всё моё тело было в синяках. Знаешь, мне потребовалось пережить подобное ещё несколько раз, чтобы усвоить урок и понять, что происходит. В одну из ночей я притворился пьяным, когда пришёл домой. Вот тогда я и узнал, что Джанет избивает меня скалкой, если я прихожу домой пьяный.
— Ты шутишь, да? Джанет бы так не поступила.
— Это точно. Теперь она больше так со мной не поступает. Вот так-то, — сказал я, допивая.
Потом я заманил Брэда в какой-то нестандартный разговор о его работе, уводя разговор от Джанет. Через ещё несколько бокалов Брэд пошёл в мужской туалет, чтобы освободить место для очередного пива. Я вылил Рогипнол [3] в его наполовину выпитое пиво. Мне потребовалось всего около пятнадцати минут, чтобы он пришёл в нужную кондицию.
Сам я уже достаточно протрезвел, чтобы отвезти потерявшего сознание Брэда домой, нанеся ему по дороге несколько чувствительных ударов по почкам и спине. Как можно тише я высадил его на пороге дома и поехал к себе. Мне только хотелось оказаться мухой на стене в тот момент, когда он проснётся.
***
На следующий день я позвонил Джанет на работу. Она очень настороженно отнеслась к моему звонку. Я же не кричал и не бушевал, и это застало её врасплох. Я сказал ей, что сейчас у меня есть несколько неотложных дел, но я хотел бы встретиться с ней в ближайшие несколько недель, чтобы обсудить раздел наших активов. Я совершенно не собирался ничего давать ей, но мне нужна была причина сообщить мой новый номер мобильного телефона без каких-либо подозрений.
Некоторое время мы общались как старые друзья.
— Мне жаль, Майк, я действительно не думала, что всё так произойдёт.
— Эй, я понимаю, каково это, Джанет. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом.
— Я так боялась говорить с тобой после...
— Пожалуйста, Джанет, не надо. Всё в порядке, я в порядке, и ты счастлива. Этого достаточно.
— Но, Майк, мне следовало...
— Джанет, послушай, мне пора идти. Я позвоню тебе через пару недель.
Я слышал, как она плакала, когда я вешал трубку. Да, она чувствовала себя виноватой, это было идеально для меня. Джанет чувствует себя ужасно из-за того, как она обращалась со мной, а Брэд думает, что теперь я его лучший друг. Всё складывалось как нельзя лучше.
***
Вечером я пришёл в паб немного позже обычного. В конце концов, подготовительная работа уже была сделана. Брэд был уже наполовину пьян, когда я оказался там. Я подошёл и ударил его по спине в то же самое место, в которое ударил его накануне.
— Как дела, Брэд? — спросил я, когда он вздрогнул от моего прикосновения.
— У меня были дни и получше, Майк.
— Немного собачьей шерсти [4], Брэд?
— Да. Я, наверное, немного переборщил вчера вечером. Я даже не помню, как пошёл домой.
— Ты вчера вечером был изрядно пьян. Я помог тебе сесть в такси.
— Это объясняет, почему моя машина утром была здесь... Майк, когда Джанет тебя избивала, ты что-нибудь с этим делал?
— Да, я бросил пить.
— Ты хочешь сказать, что позволил ей уйти от ответственности?
— Что, чёрт возьми, я должен был сделать? Вызвать полицию? Она моя жена, или, по крайней мере, я так думал. Я не мог этого сделать, поэтому я бросил пить.
Как я стал хорошей девочкой из плохого мальчика