Сердце Виктора бешено колотится, когда он работает над заменой доски. Его разум — это буря противоречивых эмоций — необходимость починить стояло, страх перед неодобрением матери и воспоминание о ее самой интимной встрече. Каждый удар молотка резонирует через него. Его мышцы напрягаются, а по спине стекают капли пота, когда он прижимает доску к месту, его движения быстры и точны, движимые суждениями матери.
Жеребец, как бы осознавая напряжение, фыркает и топает копытами, выпуская в воздух клубы пыли. Глаза Виктора не отрываются от его работы. Он сосредотачивается на этом с мрачной решимостью. Он чувствует на себе взгляд жеребца.
Голос Анны прорезает воздух.
— У тебя все хорошо, сынок, — говорит она, ее тон становится немного мягче, чем несколько мгновений назад. Виктор бросает на нее взгляд, и уголки его рта дергаются в короткой улыбке. Он кивает, его щеки слегка краснеют от ее похвалы. Момент связи между ними ощущается согревающим.
Глаза жеребца скользят то по Виктору, то по его матери Анне. Инстинкты существа ощущают сдвиг в атмосфере. Постепенно он успокаивается, позволяя Виктору заменить доску без дальнейших происшествий.
Забивая последний гвоздь, Виктор чувствует на себе тяжесть взгляда матери. Он поворачивается к ней лицом. Выражение ее лица нечитаемо, суровость губ уступает место чему-то более мягкому, чему-то, что заставляет его сердце биться чаще, не имея ничего общего с физическим трудом, который он только что выполнил.
— Хорошая работа, сынок, — говорит Анна мурлыканьем, который, кажется, ласкает его имя. «Но ты действительно мог бы быть быстрее».
Взгляд Виктора устремляется к ней. «Прости, мама», — шепчет он, и слово «Мама» стало тяжелее на его языке, чем когда-либо прежде.
Взгляд Анны задерживается на сыне, ее глаза темнеют от голода, который Виктор никак не может выразить. Она подходит ближе к стойлу. Большие коричневые пуговицы ее юбки издают тихий лязг, когда она прислоняется к стене стойла. Глаза жеребца провожают ее, его ноздри раздуваются, когда он вдыхает ее запах. — Знаешь, сынок, — говорит она, понижая голос до знойного бормотания, — лошади могут быть вполне... требовательные создания. Им нужна твердая рука, но также и нежность».
Ее слова висят между ними, заряженные смыслом, который Виктор не может игнорировать. Он тяжело проглатывает слюну, переводя взгляд с жеребца на мать, а затем обратно. «Что ты говоришь, мама?» — спрашивает он почти шепотом.
Анна выпрямляется, ее юбка шуршит по ногам. Она поворачивается к Виктору: «Я говорю, — ее голос низкий и бархатистый, — что у всех нас есть потребности, сыночек. И иногда эти потребности не могут быть удовлетворены людьми, которых мы должны любить так, как мы считаем правильным любить их». Ее рука протягивается, чтобы обхватить его щеку, ее большой палец проводит линию от его челюсти к уху, вызывая дрожь по его спине. «Но иногда самые неожиданные связи могут привести к самым глубоким формам любви и заботы».
Глаза Виктора прикованы к ней, он ищет правду за ее словами. Он чувствует странную смесь страха, возбуждения и надежды. Тепло ее руки на его щеке вызывает прилив тепла по его телу, и он остро осознает, как глаза его матери пожирают его. Он пытается отогнать мысли прошлой ночи, но они прилипают к нему, как пот на коже.
Анна улыбается, понимающей улыбкой, которая, кажется, хранит в себе целый мир секретов. «Я просто как тот жеребец, сыночек», — говорит она низким и хриплым голосом. «Дикая, необузданная и полная страсти. Ты бы не хотел посадить меня в клетку, не так ли?
У Виктора перехватывает дыхание, когда он пытается осмыслить ее слова. Жеребец, теперь спокойный, наблюдает за ними с почти
Просто такая сильная любовь