Элис даже на несколько лет старше меня, но она очень сообразительная. Мои навыки работы с компьютером всё ещё довольно хороши, и она сказала, что остальное - это просто управление его календарём.
— Я не знаю, может быть, Мари надавила на него, но в пятницу Джон и Йен предложили мне работу на 90-дневный испытательный срок. Я одновременно нервничаю и взволнована по этому поводу. Я надеялась, что ты окажешь мне больше поддержки. У тебя есть проблемы с тем, что я соглашаюсь на эту работу?
— Э-э, ну, нет. Я думаю, ты просто немного шокировала меня, это так неожиданно. Когда ты начинаешь?
И это было началом нашего конца. Красивому молодому Йэну потребовалось всего семнадцать месяцев, чтобы влюбиться в Джули и убедить её поехать с ним, когда его пригласила работать более крупная фирма в Лондоне.
— Мне жаль, Майкл. Я никогда не хотела, чтобы что-то из этого случилось. Мы с ним влюбились друг в друга, он переезжает в Англию, и я уезжаю с ним. Я объяснила это мальчикам. Они, конечно, недовольны мной, но с этим ничего не поделаешь. Я оставляю тебе всё, кроме своей одежды и украшений.
Это был шок всей моей жизни. Я был ошеломлён и погрузился в молчание. Я сидел в своём кресле, и слёзы внезапно потекли по моим щекам, пока она расхаживала взад-вперед, заламывая руки.
— Я боролась со своими чувствами к нему в течение нескольких месяцев, прежде чем сдаться. Я старалась быть очень сдержанной и уберечь нас от любого рода публичного скандала. Я уверена, что все наши друзья будут очень шокированы, узнав о том, что произошло, когда это станет общеизвестным.
Я обрёл дар речи и не смог скрыть сарказма.
— О, это так любезно с твоей стороны, моя дорогая.
— О боже, Майкл, мне так жаль! Я никогда не хотела причинить тебе боль. Ты замечательный человек, и я всё ещё глубоко люблю тебя.
— Ты просто больше не влюблена в меня, верно, дорогая?
Она опустила голову, глубоко вздохнула и сказала:
— Мне так жаль, но я должна пойти с ним, прощай, Майкл.
Я молча сидел и наблюдал, как таксист отнёс её чемоданы в машину. Забавно, что я даже не заметил, что чемоданы уже стояли у двери.
****************
Четыре года спустя я повернулся и взглянул на ту же самую дверь, когда тихий перезвон дверного звонка повторился. Затем я услышал, как костяшки пальцев стучат в большую деревянную дверь. На часах 8:30 вечера. Кто бы это мог быть?
Я подошёл к двери и приоткрыл её примерно на фут.
— Привет, Майкл. Я знаю, это, должно быть, шок, но я вернулась. Я вернулась домой, к тебе.
Я смотрел в лицо своей бывшей жене, матери моих детей, бывшей любви всей моей жизни.
Я не видел её и не разговаривал с ней четыре года. Юристы оформили все документы и собрали все подписи. Верная своему слову, она оставила мне всё, и эти деньги использовались для оплаты учёбы в университете, который выбрали сыновья.
Она коротко подстригла свои длинные светлые волосы, я заметил немного седины в тёмных корнях. Появилось несколько морщин, и она немного прибавила в весе, но всё равно выглядела прекрасно. Позади стояли чемоданы, а с плеча свисала сумка-мессенджер. Тёмно-синяя юбка подходила к туфлям, а белая блузка была достаточно открытой, чтобы демонстрировать впечатляющее декольте. Она широко улыбнулась мне.
— Я вас знаю? - спросил я.
Она отшатнулась в шоке.
— Майкл! Не говори глупостей.
— Вы кажетесь знакомой... но знаю ли я вас?
— Конечно, знаешь! Это я, Джули, я вернулась домой. Пожалуйста, Майкл, впусти меня.
Профессор