— Спокойной ночи. Увидимся в субботу. — Я передал ей пакет с вином и десертом и поцеловал ее в щеку.
В кои-то веки я хорошо представлял свое будущее. У меня совсем не было чувства страха перед ним.
****
Я постучал в субботу без пяти семь утра и услышал через незакрытую дверь, как ее дочь устраивает скандал.
«О, Боже!» - подумал я, когда дверь открылась и звук стал громче.
— Извини, Дерек. У нее проблемы с разлукой с Тейлор.
— Я слышал.
Я вошел и сел в гостиной.
— Может, принести тебе кофе? Это может занять некоторое время.
— Спасибо. Черный, пожалуйста.
Я слушал, как маленькая девочка кричит и плачет, умоляя Эрин не оставлять ее. Это разрывало мне сердце, а, ведь, она даже не была моим ребенком.
— Вот, пожалуйста. Спасибо за выпивку и десерт. Они были восхитительны.
— С удовольствием.
— Прости за мою маленькую шутку. Я не пыталась тебя отпугнуть.
Я рассмеялся:
— Не беспокойся об этом. Она мне нравится, и твоего плохого чувства юмора будет недостаточно, чтобы отпугнуть меня.
Тейлор закричала еще громче, и я встал:
— Кричащие малыши - это совсем другая история. Извини, я на секунду.
Я поднялся наверх и просунул голову в открытую дверь, где разыгрывалась драма.
— Я извиняюсь, можно тебя на минутку, Эрин?
Тейлор уставилась на меня, сложив маленькие ручки на груди и надув нижнюю губу.
— Мне очень жаль, Дерек. С ней все в порядке, просто...
— Все будет быстро, обещаю. Выйди сюда, пожалуйста.
— Подождите здесь, юная леди, — потребовала она, и ее дочь бросилась на кровать лицом вперед.
Я хотел рассмеяться, но не счел это уместным.
Она прошла через холл и провела меня в спальню.
— Мне очень жаль. Обычно она не такая. Я...
— Помедленнее, — взмолился я. — Может, мы возьмем ее с собой? Это будет нормально? Ей понравится лодка.
— Нет, нам не нужно брать ее с собой. Я просто...
— Все в порядке, правда. Одень ее, а я подожду тебя внизу.
Я поцеловал ее в шокированную щеку и сказал:
— Кстати, ты отлично выглядишь.
Я спустился вниз, прежде чем она успела возразить. Увидев, что Кэрол долила мне кофе, я сказал:
— Как насчет того, чтобы одеться и поехать с нами. В пикапе и на лодке полно места.
— Ты уверен? Я не хочу...
— Уверен. Надевай свои самые сексуальные стринги-бикини и готовься к поездке.
Она рассмеялась и игриво ударила меня по руке.
— Ты не справишься со мной в стрингах, большой парень.
Через несколько минут все спустились вниз, одетые и готовые. Тейлор пряталась за Эрин, когда та сказала:
— Ты уверен, Дерек, что это...
— Уверен. Открой свою машину, чтобы я мог перенести кресло-бустер в свою, и поехали есть блины.
Это привлекло внимание Тейлор. Я встал на колени и сказал:
— Я покупаю блинчики только с сиропом и взбитыми сливками.
Она улыбнулась мне, и я понял, что она у меня в руках. Какой ребенок не любит дополнительный сироп и взбитые сливки?
****
Я бросил якорь на середине озера и выключил мотор. Кэрол и Тейлор сидели сзади и наблюдали за другими лодками, а Эрин загорала спереди. Я совсем не возражал против ее вида в бикини.
— Кто-нибудь хочет пить? — спросил я, открывая кулер и доставая воду.
Тейлор согласилась и подбежала к холодильнику за «Capri Sun». Она села на противоположный конец длинного сиденья, на котором сидел я, и посмотрела на борт лодки.
— Я cмогу увидеть рыбок? — спросила она.
— Может быть, — сказал я. — Сейчас довольно жарко, и они предпочитают держаться в прохладной воде у дна.
Мой Девственник