Сид на секунду оглянулся и заметил одного из ветеранов. Жестом он сказал ему:
— Удвоить охрану и выслать разведчиков. Мы ожидаем неприятностей.
— Да, сэр, - ответил ветеран. Он побежал выполнять приказ.
Размышляя о том, что наблюдал Сид, Мастерсон понял, что им придется готовиться к битве. Мысленно он прикинул цифры. Четыреста рабов, четыре семьи хозяев, сорок надсмотрщиков и семьдесят пять или более налетчиков. Короче говоря, им придется столкнуться с силой, превосходящей их собственные. Повернувшись к Сиду, он сказал:
— Где карта? Мы должны спланировать наше следующее сражение.
— Подожди, пока я достану карту.
— Хорошо, - сказал Мастерсон. Он не мог поверить, что Сид успел собрать все воедино раньше него. Он жалел, что не нашел времени разведать местность, чтобы лучше подготовиться к бою.
Сид бросился в палатку и стал рыться в рюкзаке в поисках карты. Ему потребовалось долгих пятнадцать секунд, чтобы найти ее. Он схватил ее и вышел из палатки. Мастерсон присоединился к нему и бросился к небольшому столу, который они освободили в фермерском доме. Расстелив на столе карту, Сид отыскал на ней их текущее местоположение. Указав на место на карте, он сказал:
— Мы здесь.
Мастерсон долго изучал карту. В его голове проносились один план за другим. Он обратился к разведчику:
— Укажи фермы, которые сейчас заняты.
— Фермы примерно в четверти дня пути отсюда и дальше, - сказал разведчик, указывая на карте места, расположенные вдоль дороги.
— Нам нужны Коннор и Петерсон, - сказал Мастерсон. Он пожевал нижнюю губу, изучая карту.
Сид повернулся и крикнул:
— Коннор! Петерсон!
Неважно, услышали ли его крик мужчины, они и так поняли, что Сиду нужны именно они. Мастерсон был занят тем, что разговаривал с разведчиком и указывал на особенности карты. Разведчик внимательно слушал. Сид прервал его и сказал:
— Как только мы разберемся с работорговцами, то сможем продвинуться на несколько километров вверх по дороге, а затем отправиться в сельскую местность.
— Нет, если по дороге они заполняют эти фермы рабским трудом, - сказал Мастерсон. Он указал на четыре места, расположенные примерно в одном дне марша по дороге, и сказал:
— Я хочу как можно скорее нанести удар по этим местам. Они послужат заслоном для следующей группы работорговцев. Они будут заняты тем, что попытаются выяснить, было ли это восстание рабов или что-то в этом роде. Мы ударим по ним, пока они будут разбираться.
— Придется подождать, пока мы разберемся с теми рабовладельцами, которые уже на пути сюда, - сказал Сид.
— Нам придется сражаться здесь, - сказал Мастерсон, уже решив этот вопрос еще до того, как взглянул на карту.
— Почему здесь?
— У нас недостаточно времени, чтобы захватить фермы дальше по дороге. Если мы правы, работорговцы будут здесь сегодня днем. Они рассчитывают провести здесь ночь, прежде чем отправиться в город. Нам лучше быть готовыми принять их у себя, - с улыбкой сказал Мастерсон.
Сид нахмурился, обдумывая слова Мастерсона. Любопытствуя, он спросил:
— Есть ли вероятность, что наши пленники знают об этом?
— О, я уверен, что им все известно. Готов поспорить, что они думают, что их спасут в любой момент, - сказал Мастерсон. Он одарил Сида не совсем дружелюбной ухмылкой и сказал:
— Я еще поговорю с ними обоими сегодня утром.
Прибыл Коннор и спросил:
— Что случилось?
— Мы должны готовиться к битве, - ответил Сид. Он взглянул на Мастерсона и сказал:
— Мы ожидаем работорговцев сегодня или завтра.
— Я подготовлю людей, - нахмурившись, сказал Коннор.
— В худшем случае нужно собрать лагерь и убрать людей с глаз долой. Мы покинем этот район, если не будем готовы вступить в бой с работорговцами,
Обычная жизнь.Часть 1