больше сотни, - сказал Хантер. Он вспомнил, как выглянул между щитами и увидел, что люди Форестера идут в атаку. Первой его мыслью было, что прибыло еще одно вражеское подкрепление.
— Что ты сделал?
— Его атака отвлекла людей с одной стороны нашего строя. Я приказал нашим людям построиться в линию и идти вперед. Думаю, враг был очень удивлен, оказавшись перед четырьмя рядами копьеносцев, наступающих за стеной щитов. Это превратилось в рукопашную, генерал. Не знаю, как мои люди справились с этим, но они стояли до тех пор, пока не наступил перелом. Люди Форестера зачистили врага, - сказал Хантер.
Кивнув головой, Сид спросил:
— Сколько врагов, по твоим оценкам, было убито или ранено?
— Я бы сказал, около четырехсот, если учесть первые две засады, - ответил Хантер.
— А ты начал с сотней человек, - сказал Сид, задумчиво потирая подбородок. Он сказал:
— Ты потерял двадцать человек и сорок четыре были ранены. Это включая одного убитого и четырех раненых в первой схватке?
— Да, сэр, - сказал Хантер.
— Ты понимаешь, что фактически вступил в бой с пятью сотнями врагов? спросил Сид.
— Мне так показалось, - ответил Хантер.
Сид посмотрел на Хантера, очень впечатленный тем, как тот справился с ситуацией. Он сказал:
— Я хочу, чтобы ты знал, что я очень впечатлен тем, как твои люди вели себя во время всего этого испытания. Они продемонстрировали именно ту дисциплину и силу характера, которую я хочу видеть в наших людях.
— Спасибо, генерал. Я передам им это, - сказал Хантер.
— Не нужно сообщать им об этом. Я сам им это передам, - с улыбкой сказал Сид. Сид потер подбородок и спросил:
— Мне нужна твоя честная оценка по другому вопросу.
— Да, сэр, - сказал Хантер.
Как бы ты оценил свою работу?» спросил Сид.
— Я бы сказал, что был прав, отправив тебя, и ошибся, оставшись на вторую засаду. После этой ошибки единственное, что я мог сделать, - это как можно дольше оттягивать неизбежное. Нам повезло, что нас спасли рейдеры Форестера, - ответил Хантер.
— Вот тут я с тобой не согласен, - сказал Сид.
— Я был прав, когда отослал тебя, сэр, - сказал Хантер.
— Это было само собой разумеющееся. Ты можешь подумать, что я расстроился из-за этого, но меня это скорее позабавило. Я не думаю, что ты был неправ, оставшись на вторую засаду. Я также считаю, что тебе не просто удалось отсрочить неизбежное. Это преуменьшает значение твоих действий. Ты удержал отряд, состоявший из людей, которые настолько устали, что, как я представляю, просто упали на землю, когда все закончилось. Твои люди проявили себя великолепно, но это произошло потому, что ты продемонстрировал лидерские качества, которые позволили им проявить себя.
Моргнув, Хантер сказал:
— Спасибо, генерал.
— Нет. Я должен поблагодарить тебя, Хантер. Ты проделал выдающуюся работу. Тебе удалось спасти восемьдесят своих людей, когда шансы были три к одному. Это была впечатляющая демонстрация лидерства.
Хантер не знал, что сказать. Он решил ответить как обычно.
— Спасибо, генерал.
Сид, вышагивая перед Хантером, сказал:
— Возможно, ты задавался вопросом, почему я попросил тебя явиться сюда, когда я уйду.
— Я подумал, что это за то, что я попросил тебя уйти, - сказал Хантер.
Сид рассмеялся и сказал:
— Причина была не в этом, хотя я оставил у тебя такое впечатление. Нет, я пригласил тебя сюда, чтобы повысить тебя в должности. Теперь ты будешь командовать бригадой.
— Ты шутишь, - сказал Хантер, глядя на Сида с недоверием.
— Нет, и теперь, когда я выслушал твой рапорт, я могу с уверенностью сказать, что не ошибся, желая повысить тебя в
И снова о теще и зяте.