раз, когда я делал глоток, словно ждала, что я наконец-то расслаблюсь. Но я не был идиотом. Я знал свои пределы. Я не собирался напиваться на глазах у Саймона и его своры стервятников.
И все же, на несколько мгновений это показалось мне почти нормальным. Почти.
Джек, один из друзей Саймона, усмехнулся. "Без обид, но я думал, мы покончили с благотворительностью".
По группе прокатился смех.
Лицо Джессики потемнело. - Заткнись, Джек.
Саймон ухмыльнулся, игнорируя ее. "Так, Том", - протянул он, поворачивая все свое внимание на меня. "А что тебе еще делать для удовольствия? Знаешь, когда ты не заучивашь учебники или... что ты там делаешь".
Я сжал челюсти. "У меня есть хобби".
"О, да?" Саймон наклонился ко мне. "Например, что?"
Я чувствовал, как они внимательно смотрят на меня, ожидая кульминации. Я знал, что все, что я скажу, будет превращено в какую-нибудь шутку. Тем не менее, я ответил. - Фотография. Игры. Пеший туризм".
Саймон преувеличенно кивнул, изображая глубокую задумчивость. "Верно, верно. Значит, что-то вроде Майнкрафта и фотографирования деревьев?"
Новый взрыв смеха.
Джессика бросила на меня быстрый взгляд, на ее лице было извиняющееся выражение. Я знал, что она этого не ожидала - возможно, она даже думала, что ее друзья просто примут меня. Но в этом-то и была проблема. Они не были моими друзьями. Они были ее друзьями. И не важно, сколько времени мы провели вместе, я никогда не был частью ее мира.
Саймон хлопнул меня по плечу, заставив улыбнуться. - Эй, не принимай это слишком близко к сердцу, чувак. У каждого из нас есть свои роли. Некоторые из нас просто развлекают публику.
Вот и все.
Я сбросил его руку и повернулась к Джессике. "Я ухожу".
Ее глаза расширились. - Том, подожди...
— Наслаждайся вечеринкой, - пробормотал я, проталкиваясь сквозь толпу и направляясь к выходу. Я услышал, как Джессика окликнула меня, но не остановился.
Только когда я оказался на улице, я жадно вдохнул свежий ночной воздух, словно вынырнул.
Мгновение спустя послышались шаги. Джессика.
— Том, - сказала она, задыхаясь, догоняя меня. - Прости, я не думала...
Я повернулся к ней лицом, качая головой. - В этом-то и проблема, Джессика. Ты не подумала. Ты думала, что привести меня сюда будет забавным социальным экспериментом. Но для меня это не весело. Это унизительно.
Она выглядела обиженной, но я еще не закончил. "Твои друзья меня не уважают. Черт, я даже не думаю, что они уважают тебя. Мне здесь не место, и, честно говоря? Я думаю, ты тоже не понимаешь".
Джессика прикусила губу, отводя взгляд. На секунду я подумал, что она начнет спорить, защищать их. Но она этого не сделала. Она просто стояла, обхватив себя руками, как будто пыталась что-то удержать.
Я вздохнул, проведя рукой по волосам. - Я просто... Мне нужно подышать свежим воздухом.
Она кивнула, колеблясь. "Ты напишешь мне позже?"
Я ответил не сразу. Затем, уже мягче, добавил: "Да. Возможно".
Затем я повернулся и пошел прочь, оставив Джессику стоять в свете уличных фонарей, выглядевшую такой маленькой, какой я никогда ее раньше не видел.
— --------------------
* Джессика*
— --------------------
Когда я стояла одна на крыльце дома Саймона, прохладный ночной воздух ударил меня, как пощечина. В голове у меня гудело, но не от алкоголя, а от хаоса, царившего внутри. Мигающие огни, громкая музыка, ощущение, что все идет не так.
Том ушел рано.
Не знаю, чего я ожидала. В глубине души я надеялась, что он расслабится, что он позволит себе повеселиться. Может быть, даже ослабит бдительность в моем присутствии. Но вместо этого я увидела тот самый момент, когда он понял, что ему здесь не место. Когда Саймон и его друзья стреляли в него,
Океан внутри