улыбаюсь, больше смеюсь, на самом деле с нетерпением жду встречи с ним.
И внезапно дело дошло уже не только до пари.
Я начала колебаться, прежде чем ответить на сообщения своих подруг. Игнорируя случайные замечания Ханны о том, как "долго" это продолжалось. Уклоняясь от колких комментариев Рейчел о том, что я "становлюсь мягкотелой". Потому что, если бы я призналась в своих истинных чувствах, если бы я сказала им, что мне начинает нравиться быть рядом с ним, это бы все испортило.
Через несколько дней сообщения от Ханны стали менее откровенными.
Ханна: Сколько еще?
Я: Остынь. На это нужно время.
Рэйчел: Детка, прошла почти неделя. Это не наука о ракетостроении.
Я: Я работаю над этим.
Кэт: Работай быстрее. Ты выставляешь нас в плохом свете.
Я вздохнула, закрывая свой телефон и бросая его на библиотечный стол. Том, сидевший напротив меня, оторвал взгляд от своих записей.
"Все в порядке?" спросил он, слегка нахмурив брови.
“Да”. Я заставила себя улыбнуться. "Просто мои подруги такие любопытные".
Он ухмыльнулся. "Они ведь не расспрашивают тебя обо мне, не так ли?"
Я замерла на полсекунды, прежде чем рассмеяться. "О, пожалуйста. Они даже не знают о твоем существовании".
Ой.
Я пожалела об этом в ту же секунду, как сказала это. Это даже не было правдой - уже нет. Но Том только усмехнулся, покачав головой.
"Верно. Имеет смысл. Такой парень, как я, вряд ли подойдет для вашей компании, - сказал он беспечно, но я уловила что-то скрытое за этим. Что-то промелькнуло в его глазах, прежде чем он снова уткнулся в свой блокнот.
Я сглотнула, чувство вины охватило меня так, как я не ожидала.
— Эй, - я толкнула его ногой под столом, - я не это имела в виду.
Том поднял голову, в его взгляде мелькнул веселый огонек. - Тогда что ты имел в виду?
Я колебалась. Я могла бы сказать что-нибудь кокетливое, что-нибудь, что вернуло бы разговор на безопасную территорию. Вместо этого я обнаружила, что говорю правду.
— Я имею в виду... они не знают тебя. Не так, как я.
Слова повисли в воздухе между нами, они были тяжелее, чем я предполагал.
Том еще мгновение удерживал мой взгляд, прежде чем выдохнуть через нос и покачать головой, как будто я была какой-то головоломкой, которую он никак не мог разгадать.
"Что ж", - сказал он наконец, и легкая ухмылка тронула уголки его губ. "Думаю, это означает, что я один из немногих счастливчиков".
Я не знала, как на это ответить. Поэтому я просто улыбнулась, делая вид, что это не произвело на меня такого впечатления.
Только через несколько дней до меня дошло! Прошла почти неделя, и я уже должна была сделать свой ход.
Мы снова были в библиотеке, и было позже обычного. Тихий, пустой кампус, тусклое освещение - обстановка, которая должна была идеально подойти для заключения сделки. Я могла бы это сделать. Я могла бы наклониться, сыграть свою роль, притянуть его к себе и сделать свой ход.
Но я этого не сделала.
— Ладно, - протянул Том, протирая глаза и закрывая книгу. - Кажется, у меня окончательно поджарились мозги.
— Я ухмыльнулась, наклоняясь вперед. - Да ладно, тебе же нравится это занудное дерьмо.
Он бросил на меня усталый взгляд. - Я люблю это в меру. В отличие от тебя, у которой, по-видимому, есть тайная научная сторона, о которой я не знаю.
Я моргнула. "Что ты имеешь в виду?"
Он лениво указал на мой блокнот. "Ты действительно делаешь заметки. Настоящие заметки. С цветовой маркировкой и все такое. Ты не просто притворяешься, что слушаешь, ты действительно слушаешь".
Шампанское в попу.