– Кажется, ты хочешь задать мне один из запретных вопросов?
– Почему они, кстати, запретные? – вдруг завелась Дэйзи. – Мне уже сколько лет? Я ведь не знаю даже этого.
– Ты знаешь все, что знаем мы. У нас ты лет шестнадцать с лишним. Когда тебя нашли, тебе было год-два… Дэйзи, – мягко вычитывал ей Бэбидж. – Я знаю, что ты хочешь спросить. Я понимаю твои чувс…
– Почему мне нельзя про войну? – Дэйзи встала, захлопнув «Живаго». – Почему я могу читать любую книжку, но не могу ничего узнать о том, почему мы все тут, на этой базе? Ну да, я понимаю, книжки после войны не издаются, некому издавать. Но хоть какие-то фото, видео остались же? Почему в сети есть страницы “access denied”? Что там такого, чего нельзя мне…
– Дэйзи! – погромче, хоть и мягко оборвал ее Бэбидж. – К чему все это? Ты ведь прекрасно знаешь, что…
– Что «моя юная психика не выдержит этих картин страданий и горя», угу, – тряхнула Дэйзи кудрями. – К твоему сведению, в книгах, которые я читаю, страданий и горя столько, что… вон после «Американской трагедии» меня как мутило. Даже зарядка не получилась и мистер Уодди кашлял все эти дни, пока я отходила. Люди и правда были ужасны, пап, – тихо говорила Дэйзи, глядя в пол. – Но почему я не могу знать правды? Почему я знаю о верхнем мире все, но только по картинкам? Я знаю, какие деревья, какое небо, как дует ветер, но только там, в мониторе. Почему мне нельзя наружу? – подняла она на Бэбиджа прозрачный взгляд.
– Ты и это знаешь, – кивнул тот после паузы. Дэйзи вздохнула. – Верхний мир давно уж не тот, что на картинках. Двадцать три года назад случилось то, что случилось. Наверху теперь жить нельзя. Немногие уцелевшие прячутся по таким норам, как наша. Верхний мир смертельно опасен для людей, а как отреагирует на эту опасность твой организм – мы не знаем и не собираемся проверять.
– Но ведь мой организм как раз оттуда, – упрямо бормотала Дэйзи. – Нашли-то вы меня – где?..
– Дэйзи! – окрикнул ее Бэбидж. – Дэйзи, – взял он помягче. – Мы никогда и ни за что не станем подвергать тебя риску. Это не обсуждается. Я слишком люблю тебя для этого, – он взял ее за плечо. Дэйзи скорчила рожу. – Читай свои книжки и не верти хвостом, вертихвостка. И не забудь, что в три зарядка. Не опаздывать! – кинул он, выходя из комнаты.
Дэйзи в который уже раз вздохнула.
– Сами-то наружу ходите, – нагнула она голову, будто хотела его забодать.
ТОК