Линды, которая ушла на кухню, но она вступилась за себя:
— Ты понимаешь, о чем я! Это был не постоянный роман. Но Джордж даже не хочет идти на консультацию.
— Окей. Окей. Ясно, я думаю. Это был разовый случай?
Да. Насколько все знали или хотели признать.
— Без проникновения? Ну, более или менее никакого?
Снова смех. Я чувствовал себя Джорджем Бернсом, а не Макдональдом.
— Итак, на чем мы остановились? Она хотя бы призналась?
Нет, их поймали.
— Ой! До меня дошли слухи... только слухи... что женщины иногда разводятся с мужьями из-за подобных вещей. Правда, Линда? — Она снова стояла в дверях. Она кивнула. — Неужели Джордж отличается?
— Она имеет в виду, — вмешалась Шарли, — что мужчины, похоже, спят с кем угодно, у кого есть грудь, но стоит жене оступиться хотя бы раз, и это Третья мировая война.
— Вау, это просто вау! — начал возражать я, но фондю уже было готово, и мы пошли есть.
Они все пили белое вино, рислинг, поскольку это была немецкая трапеза, а я подумывал освежить свой выдержанный. Нет, я допью его и сделаю новый. Он мне может понадобиться. Мне понравились различные хлебцы, обмакнутые в сыр, но большинство девушек, похоже, предпочитали нарезанные яблоки и груши. Еда была хороша тем, что давала мне время организовать свои мысли и понять, как перевести разговор в другое русло.
*****
И мы вернулись к разговору. Шарли начала еще до того, как все закончили есть.
— Ты нам сказал «вау».
— Хорошо. Хорошо.
Все было бы «хорошо», если бы я смог начать заново. Я собирался стать настоящим профессором, так что посмотрим, какую свободу действий мне предоставят.
— Речь шла о хрупком мужском эго. Итак, позвольте мне начать с того, что мужчины и женщины не совсем разные. Да, мужчины совершают прелюбодеяния чаще, чем женщины.
Общее согласие.
— Но процентное соотношение не так уж велико, и мужчины изменяют не намного чаще, чем женщины.
Меньше согласия.
— И процент разводов выше, если изменяет женщина, чем если мужчина.
Больше согласия.
— Но это не только потому, что мужчины не умеют держать удар.
Меньше согласия.
— Подождите. Подождите. Я знаю. Но есть доказательства того, что статистически... просто статистически... у мужчин это чаще всего, о, случайное преступление. Они никогда не собирались бросать своих жен, но - вечер удался, есть свободная партнерша, и одно приводит к трем другим.
— А с женами? — спросила Джейн.
— С женами это часто больше, чем просто секс. Происходят и другие вещи.
— И откуда ты это знаешь?
— Когда Глории Редмонд предстояла операция, мне вручили курс «Брак и семья», и я подумал, что надо бы подучиться. Что?
Шарли спросила о Глории и чуть не выбила меня из колеи.
— Да, у Глории все хорошо. Она вернулась. В любом случае, я не говорю, что женщины не умеют вести себя по-мужски... — и они снова перешли на мою сторону. — Просто это не вся энчилада.
— Ты целый семестр посвятил супружеской измене и разводам? — спросила Бет.
— Нет. Это всего лишь одна тема, но дети находят ее реально увлекательной. Потому что она связана с сексом.
— Итак, — сказала Джейн, которая начинала нервничать, — мы можем перейти к делу? Существует ли хрупкое мужское эго или нет?
— Да. Существует. Это реально.
— Чем вызвано?
— Патриархатом! — высказала свое мнение Эбби.
Да, они были демократами.
— Не буду спорить. — Не слишком. — Но более общая картина - это эволюция и репродуктивные стратегии.
*****
Конечно. Эволюция. У меня было много работы. Секс - это способ нашего размножения, а ген эгоистичен. Он хочет выжить и процветать. Конечно, я склонен к антропоморфизму, но
Охотники в лесу