нахмурилась. - Я и так уже сказала слишком много, - пробормотала она. - Если ты заботишься о своих друзьях, их ждет гораздо лучшая участь на дне ямы вокруг замка.
— Что там лежит? - спросила Сесилия.
— Искупление? Проклятие? Никто не знает. - Искаженная душа Шарлотты померкла. - Но это лучше, чем адское чистилище, на которое я была обречена. Твой друг, возможно, действительно обретет здесь вечную жизнь, но скоро он поймет, что за все приходится платить.
— Если бы ты могла уехать отсюда, ты бы уехала? - спросила Сесилия.
Шарлотта издала хриплый звук, как будто ее ударили. - Я не знаю, - наконец ответила она. - Я стремлюсь к свободе, но не заслуживаю ее. - Неуверенность промелькнула в ее душе, сменившись грустью. Сесилии показалось, что она смотрит на тусклое пламя свечи, которое вот-вот погаснет.
Леди Шарлотта несколько минут сидела молча. В конце концов, она встала и повела их обратно в школу, где дети все еще играли с Элспет. Дети, увидев, что вновь прибывшие вернулись, бросили игру и выбежали на улицу. Леди Шарлотта предупредила их, чтобы они были вежливы, но у женщины словно не осталось сил, и она села на ближайшее бревно, наблюдая за ними.
Суливан с энтузиазмом приветствовал детей, которые засыпали его вопросами. Сесилия тихо сидела рядом и улыбалась, пока Суливан рассказывала истории из Старого и Нового мира. Сказки о драконах были встречены с гораздо меньшим энтузиазмом, чем металлические экипажи, которые ездили без лошадей, и экраны с движущимися изображениями на них. Эти дети выросли в мире магии, а не науки, и относились к последней с гораздо большим восхищением.
Честно говоря, магия их мира тоже поначалу была не такой уж и сильной. Авалон был ослаблен. Он уже не был тем раем, каким был когда-то. Все это сообщество было окружено коварным барьером из шипов, но они выжили. Люди здесь были слабы физически, но сохраняли бодрость духа.
Двое детей подошли и сели рядом с Сесилией, задавая ей вопросы о том, почему ее волосы развеваются у нее за спиной, почему в них рыжая прядь и даже почему у нее пустые глаза. Леди Шарлотта пыталась успокоить их, но баньши поощряла их расспросы. Сесилия была далеко не такой энергичной, как ее брат, но ей нравилось внимание. В конце концов, маленькая девочка потянула Сесилию за подол платья.
— Ты знаешь какие-нибудь истории? – спросила она. В это время Суливан уже не рассказывал истории о современном мире, а разыгрывал какую-то битву, используя палку вместо клинка. Сесилия не была уверена, что это за история, даже когда он назвал себя Исилдуром. Несколько детей с восхищением наблюдали за ним, когда он начал рассказывать о заколдованном кольце.
— Тебе не нравится история моего брата? - Сесилия спросила из любопытства.
Девушка покачала головой. - На самом деле, это немного пугает.
Маленький мальчик, стоявший неподалеку, кивнул головой в знак согласия. - Нам не положено носить мечи, - добавил он. - Горгульи забирают их, если находят.
— Хм, - Сесилия склонила голову набок и задумалась. - На самом деле я не очень хороший рассказчик, - сказала она. - Я ничего не вижу, а это значит, что у меня нет возможности читать книги или смотреть... э-э-э... на движущиеся экраны, в отличие от моего брата.
— Тогда что ты умеешь делать? - спросила маленькая девочка. Шарлотта попыталась отчитать ребенка за грубость, но смех Сесилии разрядил ситуацию.
— Я пою, - сказала она. - Это моя работа.
— Ты споешь для нас? - снова спросила девочка. - Если это не слишком страшно.
Дружить с отцом здорово