что причинила тебе очень сильную боль... Я была... жестока.
Арчер изучал ее лицо.
— Это древняя история, Клара.
— И все же, — настаивала она, — то, что я сделала, было...
Бармен поставил перед Арчером стакан газированной воды с лаймом, но он даже не пошевелился, чтобы взять его.
— Дилан... — Клара колебалась. — Он стал... параноиком из-за тебя. Он убежден, что ты планируешь какую-то месть. Что ты попытаешься навредить его бизнесу, или...
Она замолчала, чувствуя себя неловко.
— Или украсть тебя обратно? — уточнил Арчер, приподняв бровь.
Клара кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом.
— Это нездорово. Он проверяет мой телефон, спрашивает, где я была. Спрашивает, думаю ли я о тебе.
Арчер почувствовал вспышку жалости к ней, хотя и испытал мимолетное чувство удовлетворения. Ирония этого не ускользнула от него - то, как начались ее отношения с мужем, почти наверняка стало источником его подозрений.
А что, если бы появился кто-то получше?
— Что ж, — сказал он, — ты можешь сказать ему, что этого никогда не случится, Клара. Я не заинтересован ни в мести, ни в возрождении того, что у нас было. Я уже давно отошел от этого.
— Я знаю, — быстро сказала она. — И ты должен знать, что я действительно любила тебя, Арчер. До того, как...
— До того, как ты для себя нашла кого-то лучшего, — закончил он за нее. — Лучшего человека... не «якорь», верно?
Клара поморщилась.
— Я... Я заслуживаю этого.
— Это не должно быть ударом, Клара, — спокойно сказал Арчер. — Просто признать то, что произошло, то, что было сказано. Ты сделала свой выбор.
— Ты когда-нибудь скучал по тому, что у нас было? — внезапно спросила она. — До того, как я это сделала... что я сделала?
Взгляд Арчера автоматически отыскал Белли в другом конце комнаты. Она болтала с женой мэра, положив одну руку на живот, и смеялась над чем-то, что сказала пожилая женщина.
Она работала в Международной корпорации развития и готовилась к защите докторской диссертации. Готовясь стать матерью. Для своего ребенка.
Он почувствовал, как на его губах появляется улыбка. При виде нее его сердце все еще наполняется радостью.
— Нет, — просто ответил он своей бывшей жене. — Не хочу показаться жестоким, Клара, но нет. То, что у меня есть сейчас, это... — Он сделал паузу, подыскивая нужные слова. — Это все, чего я не знал, что мне не хватает.
Клара кивнула, на ее лице отразилась сложная смесь эмоций, главной из которых была печаль.
— Я... понимаю.
— Передай привет Патрисии от меня, — сказал Арчер, забирая напиток Белли. — Последнее, что я слышал, она устроилась в «Russell & McCall».
— Так и есть, — подтвердила Клара. — И она помолвлена, на самом деле. Со Стивеном Мердоком.
— Рад за нее, — сказал Арчер. — Я желаю ей всего наилучшего.
Когда он повернулся, чтобы уйти, то заметил Дилана, приближающегося с другого конца залы, и выражение его лица было мрачным, когда он заметил Клару и Арчера вместе. В его походке безошибочно угадывалась властная решимость.
Арчер вернулся к Белли и поставил перед ней газированную воду.
— Один напиток с добавлением лайма для матери моего ребенка.
— Мой герой, — улыбнулась она ему. — Все в порядке? Я видела, как ты разговаривал с Кларой.
— Просто общались, — сказал Арчер, садясь рядом с ней. — Ничего важного.
На протяжении всего оставшегося вечера Арчер чувствовал, что Дилан следит за ним. Каждый раз, когда их взгляды встречались, Дилан первым опускал глаза, и на его лице появлялось неуверенное выражение.
Во время последнего танца вечера, когда Арчер крепко прижимал к
Посолеро