Максима шлем и начал отклеивать электроды с лысой головы.
– Это наша последняя программа, – сказал Толик.
– Да, я заметил, – кивнул Максим. – Раньше я такой не видел. Только сыровата немного. У меня есть пара идей, как доработать...
– Нет, ты не понял, – перебил лаборант. – Это вообще наша последняя программа. Мы закрываемся.
– Как это? – удивился лысый мужчина.
– Ты что, не знаешь, как это? – рассердился Толик. – Просто берем и закрываемся. Навсегда. Услуги виртуального секса больше не предоставляются. – Он аккуратно снял с члена Максима устройство, напоминающее плотный мешок с присоединенным к нему тонким проводком.
– Так это просто окончание экспериментов? – догадался Максим. – Теперь начнётся серийное производство?
– Ничего не начнется, – вздохнул Толик. – Мы проиграли конкуренцию НИИ кибергенетики имени Блохинцева. Они сделали аппарат получше, поэтому их проект получит финансирование, а наш – закрывают навсегда.
– Но почему?
– Макс, не тормози, – лаборант помог лысому голому мужчине встать с кресла. – Это было соревнование, и мы его проиграли. Победившему – всё, проигравшему – ничего.
– Но это же такая крутая технология! А этот корабль с губастой тёлкой... Вообще бомба! Я бы ещё месяц крутил эту программу. Каждый день!
– Вот именно, месяц... – Толик вздохнул. – А над разработкой программы четыре месяца работали тридцать человек, сожрав бюджет на два миллиона долларов.
– Ну и что, – пожал плечами Макс, натягивая штаны. – А как игры делают? Бывают такие, в которые неделю играют, а то и пару дней. А разрабатывают полгода или даже год. Какая разница? Главное, что потом это всё окупается.
– Но у нас не игра, – лаборант протянул лысому мужчине футболку. – Мы не можем просто продать нашу программу в каждый дом. У нас стационарный пункт с низкой проходимостью. Посмотри, в нашем здании на пять этажей только три маленьких комнатки, в которых проводится имитация. А всё остальное – под оборудование и персонал. У нас установлена самая мощная в мире графическая станция, а себестоимость каждой имитации – под тысячу баксов. Кто столько будет платить? Плюс это всё долго и сложно. Одна только подготовка клиента занимает полчаса: капельницу поставь, кучу электродов приклей, шлем зафиксируй, оргазматор на член надень, программу настрой... Плюс приходится брить налысо голову, а на это не каждый согласится. Для женщин, выходит, вообще путь в Имитатор закрыт. Количество программ ограничено, у нас их всего четырнадцать штук. В общем, недостатков – целая куча.
– А что, у технологии института Блохинцева этих недостатков нет? – спросил Максим, натягивая штаны. В реальности он выглядел совсем не так, как подполковник из имитации. Член поменьше, а живот – побольше.
– У них более продвинутая технология, – сказал Толик. – Маленькое портативное устройство, которое помещается в рюкзак. Препараты не нужны. Бриться наголо не нужно, раздеваться не нужно. Просто надеваешь тонкий шлём, как шапочку для плавания, вот и всё. Но главное – не нужны никакие программы.
– Как это? – удивился Максим. – А откуда же виртуальная реальность берётся?
– Эта технология сама залезает тебе в мозг и понимает, чего ты хочешь. А потом нейросеть мгновенно создает для тебя новую реальность на основе фантазий и воспоминаний. И она не такая пластмассовая, как в нашем Имитаторе! Там всё так реалистично, что не отличишь от настоящей жизни!
– Жуть! – испугался Максим. – Это же наверняка опасно, лезть человеку прямо в мозг!
Доброе утро!.