Дик с улыбкой. - Давай, садись в тренажер. Когда ты пристегнешься, я проведу тебя по ускоренному курсу орбитальной навигации. - Майк оделся так, как он оделся бы для настоящего полета, и пристегнулся к тренажеру. Дик улыбнулся, осматривая костюм Майка.
— Отличная работа, Майк. Помни, как только ты выйдешь за пределы земной атмосферы, твои рули станут бесполезны. Это означает, что у тебя не будет ни руля направления, ни закрылков, ничего. Каждое движение и каждое изменение курса будет осуществляться с помощью реактивных двигателей. Например, система управления реакцией, которая установлена на X-15. Ты согласен со мной?
— Пока что да. Я знаю об этом, но мне не часто приходилось ими пользоваться.
— Но ты же ими пользовался, верно? - Спросил Дик.
— Да, пользовался, - ответил Майк.
— Значит, ты знаешь, что для того, чтобы что-то изменить, многого не требуется?
— Это все, что я знаю, - сказал Майк.
— Хорошо. И ты также знаешь, что любое движение будет продолжаться до тех пор, пока ты не воспрепятствуешь ему или не изменишь его, верно? - Дик наблюдал, как Майк нетерпеливо кивает. - Большая часть твоего полета будет запрограммирована заранее, так что тебе не придется много делать. Но там, наверху, всякое может случиться. Итак, я хочу, чтобы ты следовал программе полетов, которую я уже разработал. По ходу дела, я могу... представить... сбои. Следишь за мной?
— Думаю, да.
— Хорошо. Давайте продолжим, - сказал Дик. - И удачи. - Следующие три часа Майк посвятил изучению программы полета. Как и обещал, Дик "ввел" сбои, чтобы посмотреть, как Майк отреагирует. Майк с легкостью справился с большинством проблем, но в итоге пару раз "погибал", когда "корабль" выходил из-под контроля и "распадался".
— Черт, - сказал Майк, когда в люке появилось улыбающееся лицо Дика.
— Не расстраивайся, Майк. Если бы я получал по пять центов за каждое такое убийство, я мог бы уйти на пенсию богатым человеком, - сказал Дик, смеясь. - Слушай, почему бы нам не сделать перерыв? Вернешься, скажем, через 30 минут?
— Звучит неплохо, - сказал Майк. - Я мог бы встать, чтобы отлить. И мне нужно позвонить.
— Давай. Увидимся через полчаса. - Майк выбрался из тренажера и сбросил громоздкий летный костюм. Справив нужду, он позвонил Гарольду.
— Привет, сосед, - сказал Гарольд, сняв трубку.
— Какие новости? - С тревогой спросил Майк, надеясь, что Джим не провел ночь с Рондой.
— Гость твоей жены провел ночь в доме, майор. Я не думаю, что он всю ночь играл в куклы с твоей дочерью. Он ушел около 07:00 этим утром, - сказал Гарольд. - Мне жаль.
— Да. Мне тоже, Гарольд, - сказал Майк, и его мир рухнул еще больше.
— Насколько хорошо ты знаешь полковника? Тайсона? - Спросил Гарольд.
— Он был моим летным инструктором. Я служил с ним в Корее около года. Он вернулся домой раньше меня. Он был шафером на моей свадьбе, а я был шафером на его. Он был мне как брат, - сказал Майк.
— Мне жаль это слышать, - сказал Гарольд.
— Ты говоришь, он ушел в 07:00?
— Да, - сказал Гарольд.
— Есть идеи, куда он пошел? Его здесь нет со мной, - сказал Майк.
— Рита последовала за ним. Я ничего от нее не слышал, - сказал Гарольд. Майк был в замешательстве... ЗАЧЕМ Рите следить за Джимом? Что-то в этом не имело для него смысла. - Послушай, майор. Я думаю, тебе следует быть осторожнее. - Теперь Майк был озадачен.
— Гарольд, что здесь происходит? Скажи правду? - спросил Майк.
Однажды на отдыхе...