— Да. Сегодня днем будет доставлено ядерное устройство Mark 59. Оно уже установлено внутри ракеты, которая будет запущена 67-м, - сказал генерал. Майк и Джим потрясенно посмотрели друг на друга. Считалось, что "Марк-59" является самым мощным ядерным устройством на планете, максимальная мощность которого составляет почти 200 мегатонн.
— Насколько я понимаю, 67-й ракетный комплекс оснащен системой запуска ракет, полковник? - сказал генерал Аллен. - Это так?
— Да, сэр, это так. Но мы никогда ничего с него не запускали. Это одна из многих систем, которые никогда полностью не тестировались.
— Сейчас будем, полковник. Да, майор, в чем дело? - спросил генерал, глядя на Майка.
— Сэр, есть еще одна... проблема, - сказал Майк.
— И что же это такое?
— Небольшой вопрос о возвращении. Я не хочу плохо отзываться о мертвых, но я действительно не хочу закончить, как Джон Гленн, - сказал Майк. У Гленна, первого американца, отправившегося на орбиту на борту космического корабля "Меркурий-Френдшип-7", возникли проблемы с аппаратом. Он сгорел в атмосфере во время возвращения, отбросив пилотируемую космическую программу на годы назад.
— Я понимаю, что вы чувствуете, майор, и не могу сказать, что виню вас, - сказал генерал Аллен. - Насколько я понимаю, "Боинг-67" оснащен теплозащитными экранами, предназначенными для защиты корабля при входе в атмосферу.
— Да, сэр, это так, - сказал Майк. - Но они никогда по-настоящему не испытывались, и...
— И что, майор? - спросил генерал.
— Меня никогда не учили возвращению с орбиты, сэр. - Генерал кивнул, переваривая заявление Майка.
— Я ценю вашу откровенность. Именно поэтому я привел Дика Слейтона. Я уверен, вы слышали о нем. Он был одним из первых астронавтов "Меркурия". Я попросил его составить план полета. Он поработает с вами на тренажере, чтобы подготовить вас, - сказал генерал.
— Я надеюсь, вы готовы к полуночному разговору, майор, - сказал Дик. - Мы собираемся проводить много времени вместе. - Майк посмотрел на Джима, а затем снова на Дика и генерала.
— Какие-то проблемы, майор? - Спросил генерал Аллен.
— Э-э, нет, сэр. Мне нужно забрать кое-какие вещи из дома, - ответил Майк.
— Возьмите с собой столько, чтобы хватило на четыре дня, майор. Пока эта миссия не закончится, вы останетесь на этой базе, - сказал генерал.
— У меня назначена встреча в Ланкастере на понедельник, сэр, - сказал Майк. - Я хотел бы получить разрешение на эту встречу. - Джим посмотрел на Майка, приподняв брови.
— Ого? Что это за встреча? - Спросил генерал Аллен.
— Это, э-э, личное дело, сэр, - ответил Майк.
— Ничем не могу помочь, майор. Вопросы национальной безопасности превыше всего, и я не хочу рисковать, если с вами что-то случится. Боюсь, вам придется перенести встречу, - ответил генерал.
— Да, сэр, - ответил Майк.
— Хорошо, джентльмены. Приступайте к делу. Мы теряем время, - сказал генерал, вставая. Это означало окончание совещания, и все встали вместе с генералом. – До встречи, - объявил генерал Аллен, выходя из комнаты.
— Увидимся в комнате для совещаний, когда вы устроитесь, майор, - сказал Дик перед уходом.
— Я буду там, - сказал Майк. Джим схватил Майка за плечо.
— Какая у тебя встреча в Ланкастере? - Спросил Джим, когда все ушли.
— Я встречаюсь с адвокатом, - сказал Майк.
— Что? - потрясенно спросил Джим. - Зачем?
— Вот к кому обычно обращаются для развода, - ответил Майк.
— Развод? Ты что, с ума сошел? Ты представляешь, что это сделает с Рондой? Или с Лизой? Подумай о своей маленькой девочке, -
Мамина дочка