случится, то мы здесь застрянем, - проинструктировал Зарксис блондинку.
— Поняла. Найду и прослежу, - заверила его Тасия.
Выбравшись на открытую местность, девушка взглядом отыскала балкон, ведущий в императорские покои, и переместилась туда быстрее, чем в неё успели всадить десяток стрел. Зарксис же побежал к конюшне. Вооружённые алебардами и пиками стражники пытались его остановить или хотя бы задержать, но тут же оказались насажены на вырвавшиеся из-под земли острые костяные колья. Некогда была графу на эту мелочёвку отвлекаться. Император мог сбежать.
Как только полукровка добрался до конюшни, оттуда на чёрном коне выскочил вооружённый арбалетом всадник в тюрбане и дорогой одежде. Он на скаку выстрелил в Зарксиса, метя ему в шею, но полукровка успел отскочить в сторону, метнув в стрелка костяной кинжал. Клинок попал всаднику в грудь, от чего тот вздрогнул и упал с коня. Оставшееся без седока животное тут же умчалось. Подойдя к покойнику, Зарксис вытащил кинжал из его груди. Хоть убитый и носил императорскую одежду и тюрбан, было видно, что это не Талий. Шоранский тиран был гораздо старше. Расстраиваться из-за этого раньше Зарксис не стал, поняв, что настоящий Талий всё ещё где-то рядом.
Зайдя в конюшню, граф Чезвик начал внимательно осматриваться. Лошади при виде полудемона испуганно заржали, а некоторые даже встали на дыбы, однако Зарксис не обратил на них внимания. Осматривая стойла, граф дошёл до самого конца, обнаружив там забившегося в угол испуганного старика в одежде конюха.
— Пожалуйста, не убивай! Я всего лишь простой слуга!
Усмехнувшись, Зарксис присмотрелся к конюху, задержав взгляд на его правой руке.
— Одежду и тюрбан слуге отдал, на лошадь его посадил, видимо надеясь, что издалека его не удастся нормально рассмотреть, но колечко снять не удосужился. Или пожадничал, - укоризненно проговорил полукровка.
Поняв, что его раскрыли, Талий перестал притворяться. Сняв с указательного пальца кольцо с рубином, он бросил его к ногам Зарксиса.
— Забирай, раз так нравится, - презрительно бросил император, понимая, что это конец, и просить пощады не имеет смысла.
— Обязательно заберу. А заодно и кое-что ещё, - проговорил граф Чезвик с улыбкой, призвав костяной клинок.
Из конюшни он вышел уже без клинка, держа в руке голову Талия, отделённую от туловища. Оставшаяся стража и гвардейцы яростно сражались с монстрами, заполонившими дворец, что позволило Зарксису практически беспрепятственно добраться до сада, где уже собрались Тасия, Агни и Кай со спящими девочками на плечах. Там же неподалёку оказался и Ферн в теле ворона.
— Не волнуйся, чуть позже я пришлю кого-нибудь за тобой, - пообещал Зарксис, глядя на птицу, после чего передал Агни магическое зерно.
С его помощью женщина телепортировала всех в свой дом в Брайле. Но поскольку “пассажиров” было уже не трое, а пятеро, обессиленная женщина тут же упала в обморок, но Тасия успел её подхватить, затем отнесла Агни на кровать. Подошедший следом Зарксис положил голову Талия на стол, достал ещё одну маленькую склянку с синей жидкостью, и влил её содержимое Агни в рот. Всего после нескольких глотков женщина открыла глаза и сонно заморгала.
— Что теперь будет с этими девочками? – поинтересовался Кай судьбой дочерей покойного шоранского тирана.
— Не думай об этих девчонках. Пускай о них беспокоится их оставшаяся родня, - ответил Зарксис.
Были у него определённые опасения насчёт всей этой миссии, но всё прошло легче, чем он ожидал. Оставалось надеяться, что и у мятежных магов и примкнувшей к ним Мирии тоже серьёзных проблем не возникнет, но тут от графа Чезвика уже мало что зависело.
— Как ты относишься к дорогим побрякушкам? – спросил он у Тасии.
ноябрь...