громче всех кричит, так что, как правило, побеждала та, кто показала больше всего тела, и завтра я должна была убедиться, что это буду я.
Но пока мне пришлось стоять, тихо кипя от злости, ожидая, пока другие пары завершат свои выборы, проклиная сначала дурацкое подбрасывание монеты, а затем свой собственный глупый выбор. Когда последняя пара начала, я наконец достаточно успокоилась, чтобы сквозь зубы прошептать 44.
«Серьёзно? Выиграть конкурс стриптиза? Ты рисковала сама это делать?»
Игрок 44 продолжала смотреть прямо вперёд, но уголок её губ слегка пополз вверх в хитрой улыбке.
«Когда я была моложе, я работала танцовщицей на пилоне в ‘Метрополисе’ пять лет подряд. Так что, да, для меня это было бы очень лёгким заданием».
Наконец её полное отсутствие скромности обрело смысл — очевидно, у этой девушки было немало опыта в раздевании. Но я всё равно не могла понять, как она так легко меня обманула.
«Но как ты знала, что я выберу этот? Почему ты предложила мне мой собственный листок?»
44 лишь ухмыльнулась, продолжая смотреть вдаль, но слегка наклонила голову ко мне, отвечая на удивление мягким, но всё ещё тихо угрожающим тоном.
«Это просто старый трюк шулера. Никто никогда не выбирает вариант, который подсовывают вперёд, это против всех наших природных инстинктов. Все всегда выбирают второй вариант, без исключений».
Я надулась от отвращения — раздражающе, кажется, меня прочитали, как открытую книгу.
«Значит, ты меня обыграла».
44 тихо цыкнула.
«Конечно, обыграла. Но я же дала тебе выбрать при подбрасывании монеты, верно? Ты просто умудрилась и это запороть сама…»
Я ненавидела, что чувствовала, как горят щёки, и голос начинает дрожать.
«Иди ты. По крайней мере, теперь я контролирую ситуацию, судьбы обеих в моих руках. Ты не можешь помешать мне занять первое место завтра, тогда я выиграю эту игру, а ты будешь исключена, и ты ничего не можешь с этим сделать».
Теперь Игрок 44 наконец повернулась ко мне, но по её выражению я видела, что моя пылкая речь не особо её напугала.
«Конечно, 17, конечно. Но удачи с этим… девчонки в ‘Метрополисе’ могут быть довольно дикими…»
Через две минуты нам разрешили одеться, и, как только я натянула легинсы, я потопала домой, чтобы побить несколько тарелок о стену.
*****
На следующий день я отправилась в торговый центр в поисках наряда для вечерних планов. Я зашла в шикарный магазин нижнего белья, но заколебалась, увидев, насколько дороги все комплекты, — даже с деньгами, что я уже заработала в ‘Игре’, мне всё ещё было некомфортно тратить столько на одну вещь.
Но в итоге я решила, что это инвестиция, и мне нужно сделать всё возможное, чтобы дать себе лучшие шансы на победу в конкурсе, поэтому собралась и подошла к молодой и дружелюбной продавщице.
«Привет…»
Девушка повернулась и улыбнулась, увидев меня.
«Здравствуйте, мадам, чем могу помочь сегодня?»
«Мне нужно купить комплект из бюстгальтера и трусиков, и я хотела бы, чтобы вы помогли мне выбрать».
«Конечно! Что именно вы ищете?»
Я прикусила губу и вздохнула.
«Ну, честно говоря, что-то, что сделает меня похожей на стриптизёршу…»
Через полчаса в магазине я выбрала и купила наряд, что, к сожалению, означало, что больше не могу откладывать неизбежное. Я неохотно вышла из торгового центра и села на автобус, который должен был отвезти меня через город в более мутную часть ночной жизни, где я провела много времени на первом курсе, тусуясь.
Я следовала указаниям на телефоне, пробираясь через лабиринт переулков, которые смутно помнила с одного предыдущего визита, и вдруг оказалась у входа в клуб. Вышибала у двери даже не шевельнулся, когда я проскользнула мимо его крепкой фигуры и вошла под светящуюся неоновую вывеску ‘Метрополис’, и в
Безумный лис